Huntelaar: 'Ik wilde nadenken over mijn toekomst. Over Oranje dus'
Daar waar iedereen dacht dat Klaas-Jan Huntelaar gepasseerd is door bondscoach Danny Blind, zit de spits van Schalke 04 op eigen verzoek niet bij de selectie. In gesprek met Voetbal International geeft Huntelaar de reden aan.
"Het was mijn beslissing om niet mee te gaan", aldus de oud-Ajacied. "Ik heb de trainer zélf gebeld. Voor het eerst na de laatste wedstrijd, tegen Engeland. Ik vertelde hem dat ik een paar weken wilde nadenken over mijn toekomst. Over Oranje dus. Uiteindelijk heb ik hem teruggebeld. Hij vroeg mij: 'Wat denk je?' Ik zei dat het mij beter leek dat hij mij niet zou oproepen voor deze trip."
Helemaal stoppen bij Oranje doet Huntelaar niet. "Ik zal nooit bedanken!", aldus de spits in duidelijke bewoording. "Dan voel je je groter dan het Nederlands elftal en dat is geen enkele speler. Het is elke keer weer een eer voor Nederland te mogen uitkomen. Dat gevoel, het volkslied, de supporters, dat gaat boven alles. Dat heeft mij altijd scherp gemaakt en daardoor kon ik vaak scoren. Het raakt mij echt, voetballen in Oranje."
Eind maart maakte Huntelaar wél deel uit van de Oranje-selectie voor oefenduels met Frankrijk en Engeland. Tegen de Britten wilde Blind dat Huntelaar inviel, maar de spits bleef op de bank zitten. "Dat ik niet wilde invallen is gechargeerd gezegd", aldus The Hunter. "Ik wilde en wil best invallen, maar niet voor twee minuten. Ik zat op de bank en was nog niet eens warm. Het risico was te groot voor mij en mijn club, om zo even koud in te vallen."