Excelsior strikt gebrandmerkte 'buitenlander' als trainer: 'Ik heb geen angst'
Mitchell van der Gaag was als trainer een grote meneer aan het worden in Portugal, totdat het noodlot toesloeg. Met zijn aanstelling bij Excelsior is de voormalige prof er weer in geslaagd een stap te maken.
In dienst van het Portugese Belenenses, waarmee Van der Gaag promoveerde naar het hoogste niveau, kreeg hij tijdens een wedstrijd een hartaanval. Omdat hij al jaren een pacemaker droeg, kwam dat niet als een verrassing. Van der Gaag besloot zijn trainerscarrière even op de lange baan te schuiven. Later verzekerden doktoren dat het trainerschap geen extra risico met zich meebrengt.
Dit seizoen werkte Van der Gaag succesvol bij FC Eindhoven, woensdag werd zijn aanstelling bij Excelsior officieel gemaakt. "Angst dat het fout gaat, heb ik niet. Ik heb het geaccepteerd. Het hoort bij mij", zegt de oefenmeester in het Algemeen Dagblad. Wel is het vinden van een nieuwe club lastiger. "Een aantal clubs zal het er misschien niet op wagen. Daar doe je niks aan. Met Excelsior zet ik nu toch weer een stapje omhoog."
Van der Gaag ziet Portugal als zijn thuis. Daar heeft hij zijn leven opgebouwd. Zijn vier kinderen gaan in Portugal naar school. Bovendien spelen drie kinderen in de jeugd van Benfica. "In Nederland ben ik een buitenlander", illustreert de kersverse trainer van Excelsior.