Wereldtop in spé: Kanté en Dier, koning van interceptie en alleskunner

Waar alle Franse ogen vrijdagavond tegen Roemenië gericht waren op Antoine Griezmann en Paul Pogba, waren het Dimitri Payet en Kanté die de show stalen. De cijfers van Kanté tijdens de EK-opening waren buitengewoon, vooral in balbezit: met 84 passes in één wedstrijd, waarvan 59 voorwaarts, een assist en een slagingspercentage van liefst 92 procent was de Leicester City-middenvelder de motor van Frankrijk. Een dag later was Dier bij Engeland een van de beste mannen tegen Rusland, met een goal, een succesvolle passing van 89 procent en een bizar hoog gewonnen duelpercentage van 80 procent.

Premier League
Genoeg reden om te kijken hoe de twee EK-uitblinkers het hebben gedaan tijdens dit Premier League seizoen. Kanté, speler van kampioen Leicester City en een jaar geleden nog van het onbeduidende Caen, is het hele jaar al uitstekend in zijn passing. In totaal gaf hij 1446 passes, waarvan ruim 62 procent voorwaarts, met een slagingspercentage van 82 procent. Daarmee legt hij het nét af tegen Dier, de pas 22-jarige verdedigende middenvelder van nummer twee Tottenham Hotspur, die 83 procent van zijn passes zag aankomen en ook veel meer betrokken werd in het spel: 2045 passes gaf hij, waarvan 68 procent voorwaarts.

Kanté was aanvallend wel doorslaggevender in zijn passing: de Fransman creëerde 30 kansen, gaf 26 passes waaruit een ploeggenoot op goal kon schieten en verzorgde 4 keer een assist. Dier creëerde 18 kansen, gaf 16 keer een key pass en was twee keer verantwoordelijk voor een assist. De Spurs-man scoorde wel vaker: 3 goals. Kanté trof één keer doel. Dier verschijnt ook vaker voor het doel: 30 keer loste hij een schot, waarvan dertien binnen het strafschopgebied. 33 procent van die schoten was accuraat. Kanté schoot 21 keer, waarvan slechts 3 van binnen de zestien. Van zijn schoten was 28 procent accuraat.

In de duels verwacht je Kanté als sterkste man, maar niets blijkt minder waar. Beide middenvelders zijn in de Premier League niet onverslaanbaar in de duels. Dier weerlegt betere cijfers met een winstpercentage van 47.1 procent in alle duels en 55.3 procent in kopduels. Kanté wint 45.7 procent van zijn duels en slechts 40 procent van zijn kopduels. Kanté voert vaker een tackle uit (261) en wint in 47.9 procent van de gevallen de bal. Dier zet beduidend minder vaak een tackle in: 140 keer, waarvan hij er 45.7 procent wint.

De Spurs-middenvelder heeft wel vaker een overtreding nodig: 52 keer werd hij afgefloten, tegenover 43 keer voor Kanté. Dier pakte tien keer een gele kaart, allen voor een slechte tackle. Kanté pakte er drie, ook allen vanwege een slechte tackle.

Kanté is de absolute koning als het gaat om cruciale intercepties, waarmee hij de angel uit de aanval van de tegenstander haalt en zijn ploeg weer in balbezit brengt. Liefst 156 intercepties maakte de Leicester-man, 4.2 per wedstrijd. Bij Dier ligt dat aantal een stuk lager: 80 (2.2 per wedstrijd). Wel blokt de Engelsman de bal vaker (21 om 11 voor Kanté) en werkt hij de bal vaker weg (76 om 68 voor Kanté). In zijn verdedigende taken is Dier foutloos, terwijl Kanté twee keer in de fout ging en daarmee een kans voor de tegenstander inleidde. Daar werd echter niet uit gescoord.

Conclusie
Kanté en Dier zijn zonder twijfel de controleurs van de toekomst, de spelers die anderen gaan laten excelleren bij de topteams, maar zelf ook in staat zijn om het verschil te maken. Beiden zijn van wereldniveau wat betreft hun passing, waarbij Kanté meer aanvallende intenties toont dan Dier. In de duels laat het talent van Engeland zien dat hij zijn mannetje staat en troeft hij Kanté op bijna alle vlakken af. Maar de Fransman is weer ijzersterk in het onderscheppen van de bal. Twee topmiddenvelders die een jaar of twee geleden nog relatief anoniem waren, maar inmiddels tot de beste in hun soort behoren.