Hartritmestoornissen Van der Gaag: 'Dan had ik hier niet meer gezeten'
De trainerscarrière van Mitchell van der Gaag is niet zonder slag of stoot verlopen. In zijn Portugese periode bij Belenenses kreeg de huidige coach van Excelsior te maken hartritmestoornissen.
In 2013 raakte Van der Gaag onwel tijdens een wedstrijd tegen zijn oud-werkgever Maritimo Funchal. Omdat hij al eerder te maken had gehad met hartritmestoornissen, was bij hem een defibrillator ingebracht. Daardoor overleefde Van der Gaag de situatie. "Voor de mensen om me heen was het traumatisch wat er die wedstrijd gebeurde", vertelt Van der Gaag tegen De Telegraaf.
"Maar ikzelf wist dat het kon gebeuren en dat gold ook voor mijn vrouw en twee van mijn kinderen die op de tribune zaten. Andere mensen reageren daar dan heel sterk op, terwijl je zelf zoiets hebt van 'het is gebeurd en we gaan weer verder'. Je krijgt een reset, staat weer op en loopt weg. Het beeld is nu al jaren rustig bij me. Die defibrillator is een vangnet dat zekerheid biedt."
Alles had dus anders af kunnen lopen. "Wat er toen is gebeurd, hoort bij mij en ik loop er niet voor weg. Maar het moet niet de hoofdzaak worden in mijn leven", zegt Van der Gaag. "Ik heb toen gewoon pech gehad. Aan de andere kant: als de dokter niet had gezegd dat er een defibrillator in moest, toen bij mij voor het eerst hartritmestoornissen werden geconstateerd, dan had ik na wat er is gebeurd bij Belenenses hier niet meer gezeten."