'Of we het WK hadden gewonnen met mij erbij? Ik denk eerlijk gezegd wel'
Johan Cruijff had een goede reden om niet deel te nemen aan het WK van 1978 in Argentinië. Niet de zwembadaffaire van vier jaar ervoor, maar een poging tot ontvoering deed hem besluiten niet af te reizen naar Zuid-Amerika.
Cruijff, die eind maart op 68-jarige leeftijd overleed, vertelt in zijn donderdag verschenen autobiografie dat hij lang twijfelde over deelname aan het WK van 1978. "Maar op 19 september 1977 gebeurde er iets heel ingrijpends. Ik zat thuis voor de televisie naar een basketbalwedstrijd te kijken toen de deurbel ging", vertelt Cruijff.
"Iemand zei dat hij van een postorderbedrijf of zo was en een pakje moest afgeven. Toen ik even later opendeed kreeg ik meteen een geweer tegen mijn hoofd gedrukt en moest op mijn buik gaan liggen. Iedereen was thuis. De kinderen waren in hun kamer en Danny moest van die kerel ook op de grond gaan liggen. Ik probeerde op hem in te praten. Wil je geld hebben, wat wil je? Ik werd vastgebonden en aan een meubel vastgemaakt."
Zijn vrouw Danny vluchtte vervolgens, waarna de man overmeesterd werd. "Ik weet nog dat ik me los wist te maken en meteen zijn geweer pakte, om te voorkomen dat hij ’m weer kreeg. Later bleek er voor ons appartement een busje te staan met een matras erin. Alles wees dus op een ontvoering."
De familie Cruijff werd vervolgens maandenlang bewaakt door de politie, die zelfs in zijn woonkamer sliep. Om zijn kwetsbare vrouw en kinderen niet achter te laten, reisde hij niet af naar Argentinië. Zijn conclusie over dat eindtoernooi is typisch. "Nu verloor Nederland voor de tweede keer op rij de finale van het WK en is het de vraag of we het gehaald zouden hebben als ik erbij was geweest. Ik denk eerlijk gezegd van wel."