AZ bekroont heerlijk Europees avondje met plaats bij laatste 32

8 december 2016 om 20:54
30

AZ heeft donderdagavond Europese overwintering veiliggesteld. De ploeg van coach John van den Brom won thuis verdienstelijk met 3-2 van Zenit Sint-Petersburg, dat al verzekerd was van de groepswinst in poule D van de Europa League.

AZ begon met een punt voorsprong op Dundalk en Maccabi Tel Aviv aan het treffen in het Afas Stadion en leek vastbesloten zijn lot in eigen hand te houden. Een sterke openingsfase werd al in de zevende minuut bekroond met een doelpunt van Ben Rienstra, die vanaf achttien meter met zijn 'chocoladebeen' raak schoot. Niet veel later was Robert Mühren zelfs dicht bij de 2-0, maar Zenit-doelman Lodyging bracht redding.

Ook Muamer Tankovic en Wout Weghorst kregen kansen, terwijl Zenit tussendoor tijdens een kleine opleving gevaarlijk was via een schot van Giuliano. Het was echter AZ dat zijn sterke eerste helft bekroonde in de 43e minuut. Ridgeciano Haps stoomde weer eens mee op en rondde af met rechts. Het was opnieuw Mühren - ditmaal met een schot op de paal - die kort daarna dichtbij een goal was. De Volendammer beleefde een ongelukkige avond.

Nadat de Russen in de tweede helft via Giuliano terug in de wedstrijd waren gekomen, kreeg Mühren er de bal tot vier keer toe niet in. Muamer Tankovic had in de 68e minuut meer geluk. Met een heerlijke uithaal tekende hij voor de 3-1. Dat ontnam Zenit echter niet van het geloof in een comeback. Een eigen goal van Stijn Wuytens, die de bal in eigen doel gleed, zorgde voor tien spannende slotminuten in Alkmaar.

Daarin liet Alireza Jahanbakhsh de kans op de beslissing liggen, maar AZ hield met het nodige kunst en vliegewerk stand. Dat leidde na het laatste fluitsignaal tot grote ontlading bij de thuisploeg. De 2-1 zege van Maccabi Tel Aviv op Dundalk deed er door de zege van AZ verder niet toe.