Teleurstellend Brazilië langs Kroatië

Beide ploegen startten voorzichtig in Berlijn. De Kroaten beperkten zich de gehele eerste helft tot het tegenhouden van de zoekende opponent. Dat lukte uitstekend. De vijf verdedigers werden bijgestaan door de verdedigende middenvelders Niko Kovac en Igor Tudor, waardoor de Brazilianen zonder succes op zoek gingen naar de openingstreffer. In de 44e minuut slaagden de Zuid-Amerikanen alsnog in hun opzet. Dat gebeurde na een goede omschakeling van de verdediging naar de aanval. Het was Cafú die de bal bezorgde aan Kaká. Die draaide zich knap vrij en rondde buiten het strafschopgebied feilloos af met zijn linker, 1-0. Op dat moment had Kroatië al gewisseld. Aanvoerder Niko Kovac, die ook geel kreeg, moest met wat het deed aanzien een gekneusde rib naar de kant.In het tweede bedrijf poogden de Europeanen hun verdedigende stellingen te verlaten. Brazilië straalde niet de superioriteit uit waarmee het de wereldtitel moet veroveren en kende tot de 70ste minuut problemen met hun opponent. Schoten van Prso, Klasnic en Babic misten echter precisie. Het laatste kwartier bloedde de wedstrijd dood. De Kroaten zaten stuk, wellicht door het mysterieuze virus dat de ploeg enkele dagen geleden trof. De Braziliaanse sterren vonden het wel best, en alleen een supporter die het veld betrad zorgde nog voor opleving.Dat maakte de topscorer van het WK van 2002 al niet meer mee. Ronaldo was de gehele wedstrijd onzichtbaar, en werd daarom in de 69e minuut vervangen door Robinho. De kleine speler van Real Madrid maakte een gretigere indruk dan zijn teamgenoot, zodat de ?Goddelijke dikke? moet vrezen voor zijn basisplaats.