'De sfeer in Rotterdam was zo intens, dat zal nu nog erger zijn dan destijds'
Jean-Paul van Gastel heeft in aanloop naar de kampioenswedstrijd tegen Excelsior een duidelijke boodschap voor de Feyenoord-spelers. De assistent van coach Giovanni van Bronckhorst vindt dat de selectie deze dagen bewust moet meemaken.
Van Gastel was in 1999 de aanvoerder van het Feyenoord-elftal dat voor het laatst kampioen werd. "Ik had in de weken voorafgaand aan de titel de gewoonte aangenomen om kriskras door de stad te rijden", zegt hij in het Algemeen Dagblad. "Om sfeer te proeven. Zag je al die Feyenoord-tekeningen voor de ramen van scholen, overal die rood-witte vlaggen, al die vaantjes in de auto's. Ik zat soms met kippenvel achter het stuur."
Stanley Brard, die in 1984 kampioen werd met de Rotterdammers, sluit zich daarbij aan. "Die laatste dagen voor een landstitel, die gekte, heel bijzonder. Ik woonde en werkte als gymleraar in Den Haag, dus werd ik er iets minder mee geconfronteerd dan mijn medespelers. Maar je ontkomt er niet aan. Als spelersgroep dachten wij maar één ding: doordenderen."
Volgens Brard was er in het kampioensduel geen stress meer. "We hadden Cruijff hè, afgelopen week tijdens zijn geboortedag dacht ik nog veel aan hem. Dat jaar was zo geweldig. En in Tilburg (0-5 bij Willem II, red.) opende hij ook gewoon de score. Na het binnenhalen van de titel was de sfeer in Rotterdam intens. En dat zal nu nog erger zijn dan destijds, dat is zeker."