Vilhena: "Die voorzitter viel me meteen om mijn nek: Kom mee, we gaan nú"
Feyenoord-middenvelder Tonny Vilhena stelt dat hij veel te danken heeft aan trainer Giovanni van Bronckhorst. In gesprek met Voetbal International vertelt de linkspoot dat het grotendeels de verdienste van Van Bronckhorst is dat hij bij Feyenoord is gebleven.
"De trainer heeft mij eind vorig seizoen bij hem thuis uitgenodigd, gewoon om eens te praten", aldus Vilhena. "Dat voelde heel goed. Van Bronckhorst raakte me. Hij zei eigenlijk niets eens iets geks of heel bijzonders, hij vertelde gewoon op een goede, rustige manier dat het voor mijn ontwikkeling beter was als ik nog een jaar of twee bij Feyenoord zou blijven. Maar het ging me niet eens om de inhoud, wel om de moeite die hij heeft genomen. Hij gaf mij het gevoel dat hij écht wilde dat ik bleef."
Het had volgens Vilhena weinig gescheeld of hij was allang weg geweest. De middenvelder stond op het punt om naar het Italiaanse Sampdoria te gaan, totdat zijn moeder ziek werd. Toen moest hij de voorzitter van de Italianen vertellen dat hij toch in Rotterdam bleef. "Die voorzitter viel me meteen om mijn nek. Tonny, we vliegen samen naar Genua en tekenen een mooi contract. Ik heb hem toen eerlijk verteld dat ik niet wilde, dat ik niet kón. Hij bleef aandringen: Natuurlijk wel, kom mee, we gaan nú! Ik zei dat het voor mij onmogelijk was. Uiteindelijk begreep-ie het wel."