Utrecht maakt indruk op Russen: 'Zelfs dan leken ze de controle te hebben'
FC Utrecht heeft ook in Rusland lof geoogst voor het optreden tegen Zenit Sint-Petersburg. De Russische kranten zijn onder de indruk van de ploeg van coach Erik ten Hag.
'Utrecht is geen prettige tactische tegenstander. Het kost tijd om gewend te raken aan hun 4-4-2 systeem met een ruit op het middenveld', schrijft Championat. 'Het begin van de wedstrijd was weinig succesvol voor de Sint-Petersburgers. De agressieve Belg Cyriel Dessers herinnerde aanvoerder Domenico Criscito eraan dat hij beter niet te lang twijfelt.'
'Mancini had Utrecht bestudeerd in eerdere wedstrijden', vervolgt Championat. 'Maar het gevaar herkennen is één, er iets aan doen is een tweede. Hij voerde in de rust dan ook de nodige veranderingen door, maar dat leidde niet tot meer kansen. Utrecht speelde agressief. Met snelheid zorgde de ploeg constant voor hoofdpijn bij de Zenit-verdedigers. Utrecht scoorde dan ook dik verdiend. Ten Hag won daarmee de eerste ronde van Mancini.'
Ook Gazeta stelt dat Zenit weinig had in te brengen tegen de Domstedelingen. 'We kunnen niet zeggen dat de nederlaag onverdiend is. De Nederlanders hadden de hele wedstrijd het initiatief. Doelman Andrey Lunev trad herhaaldelijk reddend op, maar ook hij moest uiteindelijk capituleren.'
'Utrecht speelde een vrij en brutaal combinatiespel dat je in Rusland zelden ziet', stelt Sovietski Sport. 'Zenit was voor het eerst dit lange seizoen minder dan de tegenstander. Zelfs als Zenit de bal had, leek Utrecht de controle te hebben.'