'Wilde heel graag terug naar Nederland, ambitie kroop waar het niet gaan kon'
Pepijn Lijnders dacht er al langer aan om terug te keren naar Nederland. De Nederlander verliet Liverpool, waar hij onder Jürgen Klopp assistent-trainer was, om hoofdtrainer te worden van Jupiler League-club NEC.
"Ik wilde al een hele periode graag terug naar Nederland", zegt Lijnders tegen FOX Sports. "Ik wilde heel graag starten als hoofdtrainer. De ambitie en passie om een team te leiden, richting te geven, om een bepaalde manier van spelen te implementeren en dat door toegewijde training beter te maken. Niet alleen het team, maar ook de individuele spelers. Die ambitie kroop waar het niet gaan kon. Dan is het duidelijk. Ik heb het gevoel dat ik er klaar voor ben."
Met een volle rugzak aan ervaring neemt Lijnders het hoofdtrainerschap van NEC op zich. "Het gaat erom wat je met al die jaren gedaan hebt. Ik heb een goede leerschool gehad in Portugal met FC Porto. Ik ben niet met een trainer meegegaan en ben altijd zelf ingestapt. Zowel bij Porto als bij Liverpool. Ik ben blij dat het in de winterstop is. We hebben een halfjaar tijd om het elftal competitief te maken. Er ligt een goede basis."