Willem II liet man van 84 miljoen gaan: 'Twijfel of hij een goede prof zou worden'
Virgil van Dijk is sinds kort de duurste verdediger én de duurste Nederlander aller tijden, maar werd ooit als jeugdspeler te licht bevonden door Willem II. De stopper vertrok van Tilburg naar FC Groningen, waar hij uiteindelijk de basis legde voor een fraaie carrière.
Fons Groenendijk was tussen 2009 en 2010 hoofdtrainer van Willem II, toen Van Dijk bij de beloften speelde. De huidige trainer van ADO Den Haag haalde de man van 84 miljoen echter niet bij de selectie. "Ik ben een trainer die graag jeugd inpast, maar werd tussentijds hoofdcoach bij Willem II met maar één taak: lijfsbehoud. Voordat je in kaart hebt wat er in de jeugd loopt ben je zeker een jaar verder", vertelt hij aan De Volkskrant. Groenendijk ontkent dat hij hoofdschuldig is aan het vertrek van de stopper. "Dat is een groot misverstand. (...) Die verantwoordelijkheid lag bij anderen."
De trainer doelt op Henry van der Vegt, de toenmalige technisch directeur. "Ik heb een paar keer gesproken met Virgil en met zijn zaakwaarnemer en een concrete aanbieding neergelegd. Dat geeft wel aan dat ik het in hem zag zitten. Juist vanuit de jeugdafdeling waren er twijfels of hij een goede prof zou worden", aldus Van der Vegt, die een vertrek echter niet kon voorkomen. "Virgil wilde een nieuwe omgeving. Ik kan dan niet iemand een pistool op het hoofd zetten."
Lees ook: Man van 84 miljoen was niet goed genoeg voor Willem II: "Te veel beperkingen"