'Senegal herhaalt stunt van 16 jaar geleden, Ramos leidt Spanje naar wereldtitel'
Het WK 2018 staat nu écht op het punt van beginnen en dus is het tijd om ons aan voorspellingen te wagen. Welk land kroont zich op 15 juli tot winnaar in Moskou? Wie gaat verrassen, wie zakt door het ijs en welke spelers moeten we in de gaten houden? Vandaag de Glazen Bol van hoofdredacteur Jurgen van der Hoeven.
Wereldkampioen: Spanje
De laatste keer dat een niet-Europees land de wereldititel binnenhaalde is alweer 16 jaar geleden, toen Brazilië daar in Zuid-Korea en Japan in slaagde. Dit jaar gaat opnieuw een Europees land beslag leggen op de wereldtitel. Ik zet daarbij mijn geld in op Spanje. Die ploeg heeft zoveel voetballende kwaliteiten en in elke linie spelers van wereldniveau. Met Andrés Iniesta, David Silva en Isco is er aan voetballend vermogen geen gebrek. Met Serqio Busquets als controleur, Sergio Ramos als leider van de defensie en David de Gea als sluitpost moet Spanje erin slagen het kunsstukje van 2010 te herhalen.
Topscorer: Neymar
Neymar gaat de meeste goals maken dit toernooi. Niet alleen omdat de Brazilianen ver gaan komen, maar vooral omdat de ster van Paris Saint-Germain in de groepsfase naar hartelust goals kan gaan maken. In een groep met Costa Rica, Servië en Zwitserland moeten de Goddelijke Kanaries in staat zijn overtuigende zeges te boeken en veel goals te gaan maken. Dat zal Neymar als muziek in de oren klinken.
Beste speler: Sergio Ramos
Er is nog nooit een verdediger beste speler van het WK geworden en daar moet maar eens verandering in komen. Een beetje tegen beter weten in voorspel ik dat Sergio Ramos de Gouden Bal pakt. In de Champions League bleek dit seizoen eens te meer hoe de verdediging van Real Madrid afhankelijk is van hem (denk aan Real - Juventus). De Spaanse selectie heeft met Gerard Piqué nog een ervaren kracht, maar ook in het nationale team is Ramos van onschatbare waarde.
Grootste verrassing: Senegal
Senegal was pas één keer eerder aanwezig op een groot toernooi (2002) en bereikte toen direct de kwartfinale. In een groep met Colombia, Japan en Polen moet het Afrikaanse land opnieuw in staat zijn voor een verrassing te zorgen. Met absolute sterspeler Sadio Mané (Liverpool) in de voorhoede moet Senegal het alle ploegen in de groepsfase lastig kunnen maken. Een goed resultaat in de wedstrijd tegen Polen zal doorslaggevend zijn voor het al dan niet verdergaan in het toernooi.
Grootste teleurstelling: Portugal
Als Europees kampioen zullen de verwachtingen in eigen land hooggespannen zijn. In de poule zal de ploeg van Cristiano Ronaldo sowieso buurland Spanje voor zich moeten dulden. Als winnaar van het EK zal Portugal niet meer worden onderschat en daar gaat deze selectie aan onderdoor. Mijn verwachting is daarom dat Marokko gaat verrassen en de volgende ronde gaat bereiken. Dat betekent dat Portugal al na de groepsfase naar huis moet.
