AZ vecht zich naar volgende ronde

Dat was na de 3-3 in het eerste duel voldoende voor plaatsing, omdat uitdoelpunten in het Europese toernooi dubbel tellen.Bij rust stond AZ nog met 0-2 achter door treffers van Metin en Alex. Invaller Maarten Martens zorgde na de pauze voor de aansluitingstreffer. Vier minuten voor tijd kopte verdediger Barry Opdam de 2-2 binnen. In de achtste finales is het Engelse Newcastle United vermoedelijk de volgende tegenstander van AZ.De kwalificatie kwam veel moelijker tot stand dan AZ vooraf verwachtte. In Istanbul was AZ Fenerbahçe voetballend gezien duidelijk de baas. Groot verschil was dat de Turken donderdag behoudender speelden en AZ in aanvallend opzicht minder ruimte boden. Bovendien deed oud-PSV'er Mateja Kezman nu wel mee. Hij was bij beide treffers in de eerste helft de aangever: 0-2.Pas toen Van Gaal na de pauze zijn tactiek aanpaste, kwam AZ beter in de wedstrijd. Hoewel AZ niet per se hoefde te scoren, koos de trainer van de Noord-Hollanders ook nu weer voor een aanvallend ingesteld elftal. De drie centrumspitsen van AZ startten allemaal in de basis. Shota Arveladze en Danny Koevermans vormden het centrale aanvalsduo, Moussa Dembélé speelde kort achter het tweetal.Maarten Martens was het belangrijkste slachtoffer van de veranderde tactiek. De Belg, een van de positieve verrassingen dit seizoen bij AZ, begon op de bank. Ook verdediger Gijs Luirink raakte na twee mindere wedstrijden zijn basisplaats kwijt. Barry Opdam keerde terug in het centrum van de verdediging. Rogier Molhoek bleek sneller dan verwacht hersteld van een verrekking in zijn bovenbeen. Hij vervulde de rol van verdedigende middenvelder.Vooral de terugkeer van de routiniers Arveladze en Opdam in het basisteam vond Van Gaal belangrijk. Beide spelers misten het duel in Istanbul wegens respectievelijk griep en een schorsing. Door de afwezigheid van Arveladze en Opdam bedroeg de gemiddelde leeftijd van AZ in Turkije 22,9 jaar.De nieuwe strijdwijze van Van Gaal pakte niet goed uit. Vooral Arveladze had moeite met zijn veranderde rol. Het gegroepeerde Fenerbahçe kwam er via snelle counters gevaarlijk uit. Alex gaf na zeven minuten al een waarschuwingsschot. Na balverlies van Arveladze maakte Tümer Metin, op aangeven van Kezman, na twintig minuten wel de 0-1.AZ bleef zoekende en creëerde geen enkele serieuze kans. Kezman stelde Alex tien minuten voor rust in staat de 0-2 te scoren. Met het inbrengen van Martens en Julian Jenner gokte AZ in de tweede helft noodgedwongen nog meer op de aanval. Martens bracht de thuisclub halverwege de tweede helft terug in de wedstrijd.Fenerbahçe vergat daarna verscheidene malen toe het duel te beslissen. De inzet van AZ werd rijkelijk beloond, toen Opdam op aangeven van Jenner binnenkopte: 2-2.5686