Nederlandse pers over tragische aftocht 'knuffelploeg' België: 'Schrale troost'
Het WK-boek van België kan na de uitschakeling tegen Frankrijk in de halve finale van het toernooi (1-0) dicht. Nederlandse media constateren the day after dat de Rode Duivels een unieke kans op het winnen van de wereldtitel hebben laten liggen. Grote vraag is nu of er op korte termijn opnieuw zo'n mogelijkheid langskomt.
'De pijn zal enorm zijn. Bijna 25 duels achtereen ongeslagen en dan met één kopballetje van de Barcelona-verdediger Samuel Umtiti uit een corner naar huis gestuurd. Zelfs de Fransman Thierry Henry, de assistent-bondscoach op de Belgische bank, voelde het verdriet van het elftal dat op titelkoers lag en dat alle kenmerken van een groots elftal met zich meedroeg', schrijft De Telegraaf.
'Geen wereldtitel voor de beste generatie voetballers in de historie van het Belgische voetbal. Over vier jaar in Qatar is het gros te oud en waarschijnlijk zal het decennia duren voordat de zuiderburen weer zo dicht bij een WK-finale komen. Het was nu ook 32 jaar geleden…'
'Het verdriet van België', kopt het Algemeen Dagblad. Schrale troost: volgens de krant heeft de ploeg van bondscoach Roberto Martinez 'voor altijd indruk gemaakt'. 'Zeker, België haalde in de tweede helft zijn niveau niet, maar in breder perspectief schreef het óók geschiedenis in de afgelopen vier weken. Het verwierf een plekje tussen de mooiste verliezers ooit op een WK, tussen de teams die ooit onvergetelijk stierven in schoonheid. Een elftal dat past in een rijtje met het Brazilië of Frankrijk van 1982, het Oranje van 1974 wellicht ook. Hoe eervol wil je het hebben?'
België slaagde er na de 1-0 niet meer in om de Franse muur te slechten. Écht dreigend werd het niet meer, ook niet in blessuretijd. 'Een anticlimax, dat zeker. Maar voor dit soort nederlagen is een speciaal cliché bedacht: met opgeheven hoofd. Onder applaus verliet België het veld, als knuffelploeg van de wereld.'
Ook De Volkskrant stelt dat de Rode Duivels 'het WK genot en liefde hebben geschonken'. Maar: 'In de halve finale van het wereldkampioenschap verloren de Rode Duivels van een machine uit Frankrijk, de uitgesproken favoriet voor de wereldtitel.'
'Voor de Belgen, die met hun gouden generatie wilde oogsten voordat het te laat is, was de afloop alleen ontnuchterend. Initiatief verloor van afwachten. De aanval legde het af tegen de counter. Blauw won van rood. Blauw staat hier voor berekening. Rood voor het vuur van het offensief.'
'De gouden generatie van België strandt in de halve finale tegen het fantastische maar berekenende Frankrijk, in een meeslepend schouwspel dat barstte van de spanning. En opnieuw viel de beslissing uit een spelhervatting.'