Portugal toont zijn klasse te laat

Het gelijkspel bij de andere wedstrijd is zuur voor Portugal, want het land toonde tegen het zwakke Israël grote klasse. Aanvallers Nani (foto) en Ricardo Vaz Te dreven de Israëlische verdedigers tot wanhoop, terwijl het middenveld compleet in handen was van het Zuid-Europese land.

Portugal had tegen Israël doelpunten nodig. De Zuid-Europese voetballers wisten dit en lieten er dan ook geen gras over groeien. Vanaf de eerste minuten nam Portugal het inititatief. De bijdrage van Israël aan het duel bleef de gehele eerste helft dan ook beperkt tot plaagstootjes.

Ondanks het Portugese overwicht kreeg Israël de eerste mogelijkheid. Een vrije trap van Idan Srur, die als voorzet bedoeld was, werd door niemand aangeraakt. Doelman Paulo Ribeiro van Portugal wist ternauwernood te redden bij de tweede paal. Hierna was het echter direct gedaan met de mogelijkheden voor het land uit het Midden-Oosten.

Hugo Almeida probeerde de sluitpost van Israël te verschalken met een mooie omhaal, maar zijn poging miste kracht. Enkele minuten later probeerde Manuel Da Costa te scoren uit een vrije trap, maar zijn afstandsknal werdd eveneens gekeerd door Tom Al Madon. Kort daar weer na probeerde ook Nani het met een omhaal, maar het spectaculaire schot eindigde op het dak van het doel.

Na drie gemiste kansen kwamen de Portugezen echter wel tot scoren. Manuel Fernandes kreeg de bal tien minuten voor rust op twintig meter van het doel in zijn voeten, en aarzelde geen moment toen hij de mogelijkheid kreeg om te schieten. Zijn knal vloog via de onderkant van de lat in het doel.

Net op het moment dat de mensen in het Euroborg genoegen leken te nemen met een 1-0 ruststand verdubbelde Portugal de voorsprong. Joao Pereira zette voor en vond de geheel vrijstaande Ricardo Vaz Te. De aanvaller van Bolton Wanderers twijfelde niet en kopte de bal tegen de touwen.<o:p></o:p><o:p>

</o:p>Na rust denderde Portugal vrolijk door. Binnen enkele minuten stond dan ook de 3-0 op het scorebord, waarna de vierde treffer snel volgde. Het derde doelpunt werd gemaakt door uitblinker Miguel Veloso uit een vrije trap. Nani maakte enkele minuten later het kwartet compleet met een onhoudbaar afstandsschot.<o:p></o:p><o:p>

</o:p>Portugal toonde zich na de 4-0 meester over Israel, en zette de de tegenstander herhaaldelijk voor schut met mooie individuele acties en combinaties. Na 67 minuten spelen maakte Portugal bijna een vijfde treffer, maar de knal van invaller Paulo Machado ging langs de verkeerde kant van de paal.<o:p></o:p><o:p>

</o:p>Kort hierna liepen de frustraties hoog op bij Israël. Nadat Vaz Te opnieuw een verdediger voor schut had gezet kreeg de aanvaller een beuk mee. Amper een minuut later werd Portugal-ster Nani naar de grond getrapt door een verdediger van Israël. De aanvaller van Manchester United moest zich laten vervangen door deze tackle.

Enkele momenten later maakte België in Heerenveen de gelijkmaker, en de Portugezen kregen dit te horen via de grote schermen in het stadion. Hierop zakte het geloof bij de ploeg, en eindigde het duel in een teleurstellend schouwspel.