Kranten zien 'beroving in Arena': 'Moeizame spel Ajax geeft stof tot nadenken'

De Telegraaf besteedt veel aandacht aan twee discutabele momenten. 'Beroving in de Arena', kopt de krant na wéér een nederlaag tegen een Londense club. 'Chelsea strooide een schep zout in Ajax' open wond, die de verloren halve finale in de Champions League tegen Tottenham Hotspur nog altijd is. Dat de thuisploeg in de eerste helft de zuivere 1-0 was onthouden, maakte de druiven nog zuurder. 'UEFA maffia, UEFA maffia', klonk het kortstondig in het stadion.'

De krant gaat allereerst in op de treffer van Quincy Promes, die werd afgekeurd wegens buitenspel. 'Maar nadere bestudering van het moment leerde dat het beeld pas werd stilgezet op het moment dat de bal al ver van de voet van Ziyech af was.' Ook in de tweede minuut was Ajax 'al onrecht aangedaan', doelt De Telegraaf op een moment waarbij Dusan Tadic werd teruggefloten wegens buitenspel terwijl hij niet aan het spel deelnam. 'Donny van de Beek schoot de bal tegen de hand van een Chelsea-verdediger. Hategan of de VAR kon echter geen strafschop meer geven, omdat buitenspel alleen mag worden gecheckt bij een doelpunt.'

De arbitrage eiste zodoende een hoofdrol op. 'Terwijl het na afloop alleen over het boeiende schouwspel had moeten gaan. Over de uitstekende optredens van Daley Blind en Joël Veltman, die de levensgevaarlijke Tammy Abraham volledig in hun zak hadden, bijvoorbeeld.' 

Ook De Volkskrant noemt Blind 'de onbetwiste uitblinker'. Veel Ajacieden haalden echter niet hun niveau. 'Dusan Tadic, Hakim Ziyech en Donny van de Beek bleven ver beneden hun niveau van fijnzinnige combinatiespelers. Bevreemdend was de wissel van Quincy Promes door trainer Erik ten Hag, de gevaarlijkste aanvaller, terwijl bijvoorbeeld Ziyech zichtbaar vermoeid was en zijn verdedigende taken verwaarloosde. Linksachter Marcos Alonso had bijna vrij spel.'

Het gemis aan creativiteit brak Ajax op, aldus VK. 'In de doorgaans dampende feestzaal van Amsterdams hogeschoolvoetbal leed een bijna onherkenbaar Ajax woensdag zijn eerste nederlaag sinds 8 mei, de avond van de nooit geheelde, door Tottenham Hotspur toegebrachte wond. De wedstrijd was een eldorado voor mannen die graag duelleren. Man tegen man. Spannend was het zeker. De Champions League met Ajax is de voetbalvorm van bingewatchen. Het is bijna verslavend.'

Ook het Algemeen Dagblad zag dat Ajax het voetballend aflegde. 'Chelsea zette druk waar het kon en hield de ruimtes tegelijk compact, waardoor creativiteit en handelingssnelheid was vereist in de opbouw van de Amsterdammers om door de Engelse linies heen te spelen. Het controlerende blok van Edson Álvarez en Lisandro Martínez, dat in balbezit vaak voor de schakel tussen verdediging en aanval moet zorgen, liet gisteren zien op deze aspecten nog tekort te schieten.'

'Met de nederlaag is een einde gekomen aan een maandenlange ongeslagen reeks. Op 8 mei, na de halve finale van de Champions League tegen Tottenham Hotspur, liepen de Ajacieden voor de laatste keer met een nederlaag van het veld. Negentien officiële duels zonder verlies waren het vervolg', aldus het AD. 'Toch zal niet zozeer de nederlaag, maar vooral het moeizame spel in balbezit stof tot nadenken geven in de hoofdstad.'