Europese media enthousiast: 'Chelsea leek op Ajax en Lampard deed alles goed'

Marca vermaakte zich met de strijd tussen beide jeugdige elftallen. 'Ajax en Chelsea droegen allebei hun parels. Van de Beek, Mount, Dest, Tomori, Abraham, Álvarez...', aldus de in Madrid gevestigde krant, die zag hoe The Blues na het inbrengen van Christian Pulisic en Michy Batshuayi de wedstrijd naar zich toetrokken. 'Chelsea groeide stukje bij beetje. Na de entree van Pulisic begon Álvarez – die een degelijk middenveldduo vormt met Lisandro Martínez – steeds meer te zwemmen. Uiteindelijk werd de halve finalist van vorig seizoen op waarde geklopt in eigen huis.'

'Batshuayi verovert Amsterdam', kopt AS, dat een gelijk opgaande strijd zag in de Johan Cruijff Arena. 'Chelsea leek een beetje op Ajax: ze wilden op balbezit spelen én snel counteren, al ging het laatste ze beter af dan het eerste. Doelmannen Kepa en André Onana hoefden niet veel in actie te komen. Ajax had de pech dat een goal van Quincy Promes werd afgekeurd, omdat hij met zijn teen buitenspel stond. Chelsea maakte echter het verschil met het inbrengen van Pulisic en Batshuayi.'

Der Kicker zag 'vanaf het eerste fluitsignaal een open, uitgebalanceerde en onderhoudende wedstrijd. Omdat Chelsea stootkracht miste, hing een 0-0 lange tijd in de lucht. Dat gebeurde echter niet, doordat Pulisic vlak voor tijd niet voldoende afgestopt werd en Batshuayi kompromisslos de 0-1 aantekende.' BILD maakte weinig woorden vuil aan de wedstrijd en had vooral oog voor de 'Eier-Grabscher' van Jorginho ten opzichte van Batshuayi, vlak na de goal van de matchwinner...

Ook La Gazzetta dello Sport vermaakte zich met het treffen in Amsterdam. 'Het tempo lag direct hoog. In de eerste helft waren de Nederlanders sterker aan de bal, maar kreeg Chelsea de beste kansen via Mount en Callum Hudson-Odoi. In minuut 35 begon l'epidosio: Promes scoorde, maar zijn goal werd na VAR-beraad afgekeurd. In de tweede helft probeerde Ajax te versnellen en de Engelsen te verrassen.' Het gevolg is echter bekend: ook de roze sportkrant zag hoe de Chelsea-invallers het verschil maakten. 'Daar kon zelfs het inbrengen van ex-Milanista Klaas-Jan Huntelaar niets aan veranderen.'

Volgens L'Équipe pakte het tactische plan van Chelsea perfect uit. 'Frank Lampard deed alles goed. De Chelsea-manager liet zijn ploeg in een compacte 4-3-3 spelen, de verdedigers peelden zeer sterk en alle spelers waren agressief tijdens momenten van balverlies. Ajax kon geen moment in zijn spel komen en Kepa werd niet vaak in de problemen gebracht.'

Het Nieuwsblad zag dat Ajax er – met twee overwinningen in de achterzak – alles aan wilde doen om zich al bijna zeker te weten van de knock-outfase. 'De Nederlandse landskampioen begon voor eigen volk furieus aan de match, maar een gretig Chelsea herstelde al snel het evenwicht.' Lampard had echter de beschikking over een in Brussel geboren joker. 'De Rode Duivel deed meteen de match kantelen in het voordeel van de bezoekers. Een eerste dot van een kans knalde onze landgenoot nog hoog in de Amsterdamse tribunes, maar vijf minuten voor tijd schoot Batshuayi een lage voorzet van de ook al uitstekend ingevallen Christian Pulisic via de onderkant van de lat in doel.'