AZ makkelijk langs Excelsior

AZ herstelde zich met de eenvoudige zege een klein beetje van de eerste verliespartij tegen Vitesse van zaterdag: 1-0. De Arnhemmers bedachten een defensieve strategie waar AZ niet echt raad mee wist. Vitesse hield de ruimtes klein en zocht zelf sporadisch de aanval.

Excelsior probeerde vrijdag ook met een defensieve speelwijze AZ zo lang mogelijk van scoren af te houden. Geert den Ouden, die in de voorbereiding nog een poosje met de Alkmaarders meetrainde, was de enige spits in het elftal van trainer Ton Lokhoff.

Bij AZ keerde Ryan Donk terug in het basisteam. De verdediger zat tegen Vitesse om disciplinaire redenen op de bank. Hij keek op de dag van de wedstrijd een helft lang naar de verrichtingen van de A1. Van Gaal oordeelde dat Donk zich daardoor niet optimaal voorbereidde op zijn eigen wedstrijd. Na een goed gesprek mocht Donk zijn plaats centraal in de defensie weer innemen. Verder liet Van Gaal dezelfde spelers starten als tegen Vitesse.

Excelsior bleek over minder kwaliteit dan Vitesse te beschikken. AZ creëerde in de beginfase al de nodige kansen. De Braziliaan Ari was twee keer dicht bij de openingstreffer, maar zijn inzetten gingen over. In de 24e minuut was het wel raak. Kemy Agustien trapte een afgeslagen bal in één keer langs de uitgekomen doelman Ronald Graafland: 1-0. Het was voor de middenvelder zijn tweede doelpunt van het seizoen. Kort voor rust zette rechterverdediger Gretar Steinsson de thuisclub op een beslissende voorsprong. Met een knap hakje tikte hij de bal over de doellijn.

Het derde doelpunt, na rust, was ook al fraai. Maarten Martens gaf een slimme steekbal op de vrijstaande Demy de Zeeuw. De international rondde beheerst af. Verder liet Excelsior, dat AZ vorig seizoen op de laatste speeldag van de landstitel afhield, het niet komen.