'Er is geen man overboord bij Ajax als we de volgende ronde niet bereiken'
Er is geen man overboord als Ajax er niet in slaagt om de knock-outfase van de Champions League te bereiken. Dat zegt trainer Erik ten Hag, die duidelijk probeert te maken dat zijn ploeg ook een treetje lager indruk kan maken.
De confrontatie met Atalanta wordt lastig voor Ajax en dus bespreekt de trainer van de Amsterdammers op de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd ook het ‘worst case-scenario’. "We weten dat de Europa League ook een mooi podium is waar we ver kunnen komen. We hebben de droom om in de Champions League te blijven en streven het hoogste na, maar er is geen man overboord als het niet gaat gebeuren."
Eerder dit seizoen gaf directeur voetbalzaken Marc Overmars al aan dat er dit jaar sprake is van een ‘tussenjaar’ in de Johan Cruijff Arena. Overwinteren in de Champions League zou dus geen must zijn. "En ons doel is dus al bereikt: Europese overwintering", zegt Ten Hag daarover. "Nu willen we onze ambitie verwezenlijken en dat is doorgaan in de Champions League. Het zou mooi zijn als dat ook lukt."
Tenslotte ging de Ajax-trainer ook nog in op de vraag of hij een 'gouden pik' heeft. Dat naar aanleiding van het feit dat alle concurrenten in de Eredivisie punten lieten liggen nadat de Amsterdammers van Twente verloren (1-2). "Als je de uitslagen van dit weekend ziet, ja. Ik had al voorspeld dat het zou gaan gebeuren, omdat het voor ons allemaal zwaar is. Het is prettig dat je bovenaan blijft en afstand houdt. Dat geeft vertrouwen, naar de volgende wedstrijd toe."