Doelpuntloos gelijkspel voldoende voor AZ

Zelfs de elf beste spelers van AZ halen op dit moment geen hoog niveau. Voetballers die vorig seizoen imponeerden, zijn de juiste vorm kwijt. Bij Julian Jenner mislukt bijvoorbeeld bijna elke actie. Ook Demy de Zeeuw en Ryan Donk grossieren in fouten. Pijnlijker is misschien wel dat de nieuwkomers eveneens teleurstellen. De Braziliaanse spits Ari liet ook donderdag geen moment zien waarom AZ zoveel moeite deed hem naar Alkmaar te halen.

Dat AZ de groepsfase van de UEFA Cup opnieuw bereikte, dankte het vooral aan een gunstige loting. Paços plaatste zich vorig seizoen met veel geluk voor het eerst in de geschiedenis voor Europees voetbal. Dat die prestatie een uitzondering was, blijkt nu wel. Paços won in de eigen competitie nog geen wedstrijd en staat gedeeld laatste.

AZ is momenteel niet in staat om kleine ploegen weg te spelen. Over twee wedstrijden gezien, was de kwalificatie voor de tweede ronde zelfs nauwelijks verdiend te noemen. Het late doelpunt van Sébastien Pocognoli in de uitwedstrijd bleek donderdag van cruciaal belang. AZ had via Julian Jenner kort voor tijd de beste kans, maar ook Paços kwam er af en toe gevaarlijk uit.

Door het doelpuntloze gelijkspel evenaarde AZ het record van Ipswich Town. De Engelsen bleven in het verleden 31 Europese thuisduels op rij ongeslagen. AZ staat nu ook op dat aantal. Als de Alkmaarders het record alleen in handen willen krijgen, is verbetering op korte termijn noodzakelijk.