AZ oppermachtig tegen NEC
Vooral de manier waarop de doelpunten tot stand kwamen, zullen tot tevredenheid hebben geleid in de skybox Van Gaal. De treffer van Ari, AZ's derde, deed een heel klein beetje denken aan de manier waarop Romario eind jaren tachtig scoorde tegen Steaua Boekarest in de Europa Cup 1. Ari mikte de bal zaterdag, net als zijn landgenoot achttien jaar geleden, bijna vanaf de achterlijn in de verste hoek. De klok stond, bij de vijfde seizoenstreffer van de Braziliaan, pas op 33 minuten.
Simon Cziommer en Kew Jaliens gingen Ari voor. Cziommer opende de score na tien minuten met zijn hoofd. Jaliens passeerde keeper Gabor Babos even later door de bal vanuit de draai in één keer op doel te schieten. Middenvelder Demy de Zeeuw maakte na rust alweer zijn vierde doelpunt van het seizoen.
NEC, dat met drie aanvallend ingestelde spelers ambitieus aan het duel begon, stelde er helemaal niets tegenover. Het elftal van trainer Mario Been dacht na het doelpuntloze gelijkspel tegen Ajax en de overwinning van 5-1 op FC Groningen de ergste periode achter de rug te hebben. Tegen AZ leek het veldspel van NEC, dat deze competitie nog geen competitiedoelpunt buiten Nijmegen maakte, nergens naar.
Bij AZ lijkt de sportieve crisis wel definitief voorbij. Het was zaterdag pas voor het eerst dit seizoen dat de Alkmaarders twee competitiewedstrijden op rij wisten te winnen. Het verschil met de wedstrijd tegen NAC (2-3) van zondag was qua veldspel echter groot. Tegen de Bredanaars dankte AZ de zege vooral aan effectiviteit en een beetje geluk, tegen NEC was daar geen sprake van.
AZ heeft door de overwinning de aansluiting met de subtop in de eredivisie weer te pakken. Als de Noord-Hollanders verder willen inlopen, moet de reeks van ongeslagen wedstrijden behoorlijk worden verlengd. AZ heeft na de nederlaag van PSV bij Heerenveen (2-1) nog altijd negen punten minder dan de landskampioen. Volgende week zondag treffen PSV en AZ elkaar in Eindhoven.
Ook in vergelijking met vorig seizoen moet AZ een flinke inhaalslag maken. Het elftal van Van Gaal had destijds na tien wedstrijden 23 punten, nu veertien. Wel pakte AZ twee punten 'terug', want de thuiswedstrijd tegen NEC eindigde in december 2006 in 0-0.