Ten Hag wijst 'grote Ajax-uitblinker' aan: 'Ik heb een langere historie met hem'
Erik ten Hag vond Steven Berghuis zondag de beste speler van Ajax in de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo. De trainer zag zijn keuze om de dertigjarige international als linkermiddenvelder te laten starten, goed uitpakken.
Berghuis nam de plek in van Ryan Gravenberch, terwijl Davy Klaassen als nummer tien terugkeerde in het elftal. "Ik heb Berghuis bewust op links gepositioneerd, omdat ik denk dat hij dat hartstikke goed kan", vertelt Ten Hag, geciteerd door Ajax Life. "Dat heeft hij vandaag ook laten zien. Hij was voor mij de grote uitblinker en ik denk dat deze rol goed bij hem past. Het spel werd daardoor heel dynamisch over de linkerkant. Daar ben ik erg blij mee."
Volgens Ten Hag speelde hij al langer met het idee om Berghuis op die plek uit te proberen. "Tegen PSV heb ik hem bijvoorbeeld ook hier neergezet, vanaf het moment dat Davy Klaassen binnen de lijnen kwam voor Gravenberch. Hij gaf toen ook de pass op Noussair Mazraoui bij de beslissende goal. Daarnaast heb ik een langere historie met Steven. Ik ken hem nog als klein mannetje uit de opleiding van FC Twente. Daar speelde hij ook wel eens op deze positie."
Ten Hag is blij met de veelzijdige oud-Feyenoorder. "Ik sluit niet uit dat hij ook nog wel aan de rechterkant gaat spelen. Zeker nu David Neres weg is, maar hij kan ook op tien uit de voeten en dus ook als linkshalf. Met Steven hebben we een speler waarmee je tactisch kunt variëren en een tegenstander in verlegenheid kunt brengen."
Hoewel Gravenberch niet meteen voor zijn plek lijkt te hoeven vrezen, ziet de Ajax-coach Berghuis vaker als linksmid spelen. "Het is prettig om zo'n speler aan boord te hebben, want dan kun je per tegenstander keuzes maken. Dus ja, dan is ook dit middenveld een optie."