Arsenal en United luiden jaar in met zege

Arsenal - West Ham United 2-0
Een vliegende start van de Gunners was de basis voor een zakelijke zege op West Ham, dat de koploper midweeks nog een dienst had bewezen door Manchester United te verslaan. Tegen de Londenaren kwamen de Hammers de snelle achterstand door treffers van Eduardo Da Silva en Emmanuel Adebayor niet te boven. De Braziliaanse Kroaat knalde op aangeven van Cesc Fabregas hard binnen terwijl de Togolees vanuit een onmogelijke hoek, met een subtiele effectbal voor zijn twaalde competitietreffer tekende.

Na de fraaie goals was het eigenlijk wel gedaan in het Emirates Stadium. Indrukwekkend was nog wel de staande ovatie voor oud-speler van Arsenal Freddie Ljungberg. De Zweed moest geblesseerd van het veld en werd een hart onder de riem gestoken door het publiek van zijn oude club.

Manchester United - Birmingham City 1-0
Voor Sir Alex Ferguson en zijn formatie een wedstrijd om snel te vergeten. Een opleving van de Argentijn Carlos Tévez bracht de regerend landskampioen halverwege de eerst helft al een minimale zege. Daar was alles mee gezegd, want United kon vanmiddag zelden imponeren op Old Trafford.

Daniël de Ridder mocht nog invallen voor het kwakkelende Birmingham, maar de oud-Ajacied kon niet voor een stunt zorgen. Ondanks de zege, verloor Manchester in de slotfase nog wel een speler. Tévez, die bij zijn treffer nog een speen in zijn mond deed, moest geblesseerd het veld verlaten.

Middlesbrough - Everton 0-2
Na de onnodige midweekse nederlaag tegen Arsenal, behaalden de Toffees nu wel de drie punten. Halverwege de tweede helft kwam spits Andy Johnson los. Tegen de verhouding in opende hij eerst de score, en lag hij niet veel later aan de basis van de beslissende treffer van James McFadden. Everton blijft het keurig doen met een plaats in de subtop. Gareth Southgate en zijn mannen slagen er maar niet in afstand te nemen van de degradatiezone.

Reading - Portsmouth 0-2
Voor de fans van Portsmouth is het ondanks een goede plek in het linkerrijtje afzien dit seizoen. Op het eigen Fratton Park scoorde Pompey al meer dan drie maanden niet. Op 29 september gebeurde dat voor het laatst, toen werd Reading (!) in eigen huis met 7-4 (!) verslagen.

Een doelpuntenfestijn werd het ditmaal niet. Maar de 2-0 overwinning toont wel aan dat Portsmouth op vreemde bodem wél een geweldig seizoen draait. De doelpunten van Sol Campbell en John Utaka brachten het ensemble van Harry Redknapp de zevende zege in de laatste acht uitwedstrijden.