Omstreden transfer voor De Jongh: 'De mensen in Nederland zijn gewoon jaloers'
Pieter de Jongh mag zich sinds deze week bondscoach van Somalië noemen. Hoewel de overstap om diverse redenen omstreden is, staat de 51-jarige Nederlander er volledig achter. "Ik kom hier als voetbaltrainer."
De Jongh werd vorig jaar plots bekende Nederlander nadat een video, die toentertijd al een jaar oud was, viraal ging. Als trainer van FC Platinum uit Zimbabwe won The Champ, zoals zijn bijnaam luidt, al vlug aan populariteit nadat hij de lokale pers in matig Engels te woord stond. Nu, een jaar later, is De Jongh bondscoach van Somalië, de nummer 194 op de wereldranglijst van de FIFA.
De overstap is omstreden en dat heeft alles te maken met de situatie in Somalië. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken gaf zelfs een negatief reisadvies. De Jongh legt uit waarom hij toch getekend heeft. "Ik ben er alleen geweest voor de contractondertekening en verder kom ik er niet", zegt hij tegen VoetbalPrimeur. "Ik doe hetzelfde wat Dick Advocaat deed bij Irak. Wij spelen de wedstrijden waarschijnlijk in Kenia, Irak speelde in Qatar. Ik werk voornamelijk vanuit huis in Mozambique, waar ik woon. Van daaruit vlieg ik naar het kamp. Binnenkort gaan we op trainingskamp en ik heb aangegeven waar ik dat zou willen hebben."
"We spelen binnenkort twee wedstrijden en hopen ons voor het eerst te plaatsen voor de groepsfase van de Afrika Cup. Dat is mogelijk. We spelen binnenkort tegen Swaziland, waar ik ook bondscoach ben geweest. Dat is een fifty-fifty game. Het niveau is niet zo goed als in Nederland of Duitsland, maar wel oké. Ik ben blij met de uitdaging."
The Champ is the new Somalia national team coach. a new chapter, a new challenge! The Champ and Somalia are ready for new successes! @vi_vandaag @cwoconsultancy @voetbalflitsen @chipolopolodh @SomaliAthlete @zim_football @VI_nl @PimSedee @pantera260 @FCAfkicken pic.twitter.com/WVVUoy8wyL
— Pieter de Jongh/ The Champ (@pieterdejongh12) February 10, 2022
Het gesprek met De Jongh wordt even onderbroken omdat hij gebeld wordt door de hoogste baas van de Somalische voetbalbond. "De meeste telefoontjes neem ik niet op, maar deze was te belangrijk. De kans is vrij groot dat we in Kenia gaan spelen, maar dat is nog niet zeker. De CEO belde daar toevallig over, dus moest ik even opnemen."
Kritiek
De Jongh heeft vanwege zijn nieuwe klus een hoop kritiek gekregen omdat er van alles mis is in Somalië. Het land wordt als zeer onveilig gezien. "Ik ben één dag in Somalië geweest. Je weet niet wat je ziet, zo mooi. Ja, er is hier inderdaad het nodige aan de hand, maar het land is helemaal in opbouw. Ik ga daar verder ook niet over, want ik ben hier voor het voetbal. In Irak was er toch ook van alles loos? Wij zitten in dezelfde situatie. Ik wil verder niet over politiek praten."
"Mensen zeggen dat ze me niet begrijpen en verklaren me voor gek, maar ik ben hier als voetbaltrainer. In Nederland hebben ze makkelijk praten. Ik denk dat de meesten ja hadden gezegd als ze deze kans zouden krijgen, de mensen zijn jaloers dat ze deze baan zelf niet hebben. Zo simpel is het gewoon. Ik hoor allerlei verhalen, maar ik ga er helemaal niet wonen. Mensen oordelen terwijl ze het niet weten. Je kunt er van alles van vinden, maar probeer eerst maar binnen te komen. Ik ben heel blij met deze uitdaging en moet zeggen dat ik heel goed ontvangen ben. Het hotel was five star plus, ik ben na de vliegreis ontvangen door security etc.. Dat was goed, nu focussen we ons op voetbal."
De aanstelling van De Jongh heeft al het nodige losgemaakt in Somalië, zegt hij. De in Asperen geboren trainer heeft in Afrika een bijzonder goede naam. "Als je ziet hoeveel positieve impact mijn aanstelling heeft in het land, dat is niet normaal. Dat hoor ik van meer mensen. Spelers die nu ineens voor het land willen spelen... Ik ben bekend in Afrika, maar durf ook te zeggen dat ik in Nederland ook heel bekend geworden ben. 433 hield laatst een enquête over wie de nieuwe trainer van PSV zou moeten worden. Daar stonden tien trainers tussen, waaronder Ronald Koeman en Peter Bosz. 62% was voor The Champ. Op Instagram heb ik nu 22.000 volgers en 300.000 views per week. Ik word benaderd door bedrijven voor sponsoractiviteiten etc.."
TV-serie
Dat is nog niet alles, want de kans is groot dat De Jongh binnenkort op de buis te zien is. "Chris Woerts (zaakwaarnemer De Jongh, red.) heeft een deal gemaakt over een tv-serie. Die kon alleen van start gaan als ik een nieuwe baan zou hebben. Dus ook om die reden was het belangrijk dat ik aan de slag zou gaan. Ik kan er nog niet veel over zeggen, maar er komt een tv-serie over mij."
De Jongh komt met zijn aanstelling als bondscoach van Somalië dicht in de buurt van Advocaat, die al voor zeven nationale bonden werkte. De Jongh staat op vier. "Ik ga Dick voorbij, dat gaat gebeuren."
(Tim van Duijn/VoetbalPrimeur)