Engelse lofzang voor Ten Hag: 'Voelde bij hem alsof ik niets van voetbal wist'
Steve McClaren kan zich de dag dat hij Erik ten Hag voor het eerst ontmoette nog goed herinneren. De Engelse oefenmeester ging bij FC Twente aan de slag en kreeg daar te maken met Ten Hag als assistent.
In 2008 tekende McClaren in de Grolsch Veste en op de eerste trainingsdag ontmoette hij een gedreven assistent in Ten Hag. "Hij nam een papier mee waar hij zes weken aan geplande voorbereidingsdagen had opgeschreven", brengt de ervaren oefenmeester in herinnering in gesprek met The Athletic. "Elke minuut van elke dag werd beschreven, van drinkpauzes tot afkoelen en individuele sessies. Het was zó gedetailleerd. Dat had ik nog nooit gezien en heb ik daarna ook niet meer gezien."
Ook in de voorbereiding op competitiewedstrijden was Ten Hag volgens McClaren zeer precies en secuur. "Hij bereidde alle mogelijke plannen die een tegenstander kon hebben voor. Dan zette hij ook op een rij wat wij daar tegenover konden zetten: hoe we druk gingen zetten, hoe we gingen opbouwen. Ik dacht dat ik veel van voetbal wist, maar toen ik dat meemaakte voelde het alsof ik helemaal niets van voetbal wist."
"Hij zag dingen tijdens de wedstrijd die niemand anders kon zien, ik zelf ook niet", gaat de Engelsman verder. "Ik moest boven op de tribune zitten om patronen in de wedstrijd te kunnen onderkennen, maar hij kon gewoon vanaf de zijlijn kijken en ze ontwaren. Hij wist overal het antwoord op, hoe we van formatie moesten veranderen en posities aan konden passen. Erik's wissels waren hetzelfde als die van Sir Alex Ferguson. Je dacht soms dat het raar was, maar het werkte altijd."