Hiddink dankzij 'dirty tricks' naar WK: 'Ben er niet trots op, maar het gebeurde'
Guus Hiddink leidde Australië naar het WK van 2006, na een intercontinentale play-off met Uruguay. Daar had de inmiddels 75 jaar oude Achterhoeker een paar 'dirty tricks' voor nodig, vertelt hij in een uitgebreid interview met FourFourTwo.
In aanloop naar het daaraan voorafgaande WK stonden beide landen ook al tegenover elkaar. De Australische delegatie verbleef toen vijf dagen in Uruguay en werd op alle mogelijke manieren tegengewerkt. Zo kon de ploeg niet trainen en werd men in het hotel tot diep in de nacht wakker gehouden. "Op de vijfde dag waren de spelers uitgeput. De spelers waren allemaal via verschillende vluchten gekomen, dat hielp ook niet", aldus Hiddink.
De Nederlandse bondscoach pakte de zaken heel anders aan. "Ik zorgde voor een charter via onze sponsor. Eerst werd mij verteld dat het te duur zou zijn, maar ik vroeg: wil je naar het WK of niet?" Ook de terugvlucht naar Australië werd gecharterd en de Australiërs belegden hun trainingskamp in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires. "Twintig minuten vliegen van Montevideo, waar we pas één dag van tevoren heen zouden gaan."
The Socceroos verloren de heenwedstrijd, daarna begon de psychologische oorlogsvoering. "De Uruguayaanse delegatie wilde met ons mee vliegen, maar ik zei: dat wordt lastig, we zitten helemaal vol", aldus Hiddink. "Ik hoorde dat de vluchten van de Australiërs in 2002 op werden gehouden, dus ik vroeg de operator of hij alle vluchten van Uruguay naar Australië vlak van tevoren kon annuleren. De spelers moesten waarschijnlijk apart van elkaar reizen, dus ze waren niet helemaal fris toen ze aankwamen."
Het kwam in Sydney uiteindelijk aan op penalty’s en Hiddink kon met Australië naar het WK. "We hebben ze een koekje van eigen deeg gegeven", blikt hij terug. "Normaal gesproken doe je zoiets niet en ik ben er ook niet bepaald trots op, maar het is gebeurd."