NAC met ruime cijfers langs slecht Ajax
De club uit Breda, eerder dit seizoen ook al met 3-1 te sterk voor Ajax, plaatste zich dankzij de verdiende zege voor de kwartfinales van het bekertoernooi. In Amsterdam hebben ze tot februari, wanneer de transfermarkt sluit, de tijd om te bepalen of de huidige selectie voldoende kwaliteit heeft om de eredivisie winnend af te sluiten.
De zoektocht van technisch directeur Martin van Geel van Ajax concentreert zich vooral op goede rechtsback, centrale verdediger en multifunctionele middenvelder. Hij doet er zo langzamerhand verstandig aan om zijn verlanglijstje met een sterke linksback uit te breiden. Het kan hem namelijk niet zijn ontgaan dat Urby Emanuelson de laatste maanden bij nagenoeg alle tegentreffers van Ajax is betrokken.
De international, die van bondscoach Marco van Basten nog steeds de voorkeur krijgt boven Tim de Cler, ging ook bij de eerste treffer van NAC weer opzichtig in de fout. Emanuelson liet rechtsback Kurt Elshot in de 22e minuut uit zijn rug lopen en zag vervolgens tot zijn grote afgrijzen hoe de verdediger van NAC doelman Maarten Stekelenburg met een fantastische trap verraste (0-1).
Elshot raakte de bal zoals Roberto Carlos dat zo vaak in het shirt van Real Madrid deed. Stekelenburg had lang het idee dat hij het speeltuig uit zijn doel kon slaan maar werd verrast door een fraaie curve in het schot. Even voor de openingstreffer van NAC schoot Jan Vertonghen namens Ajax snoeihard op de lat.
Zoals wel vaker dit seizoen ontbrak het Ajax in het sfeervolle stadion van NAC aan passie. De Amsterdammers verloren veel duels en leden daardoor veel balverlies. Als matig excuus voor het slappen spel mocht Ajax de afwezigheid van Edgar Davids opvoeren. De pas net herstelde aanvoerder van de nummer twee van de eredivisie kreeg net als Leonardo met het oog op het drukke competitieprogramma van de komende weken rust voorgeschreven. Jeugdspeler Mitchhell Donald mocht hem vervangen. ,,We spelen de komende drie weken zes wedstrijden, waaronder een aantal toppers'', verklaarde trainer Adrie Koster zijn beslissing. ,,Dan hebben we iedereen nodig. Zeker Edgar.''
Helaas voor Koster namen zijn spelers het signaal wat hij met zijn besluit afgaf wel heel erg letterlijk. Het is logisch dat Ajax, dat de beker de laatste twee jaar won, de kampioenschaal boven de zilveren dennenappel verkiest. De Amsterdammers hebben dit seizoen echter al zo vaak zonder beleving gespeeld dat de oorzaak van het matte spel van vooral de eerste helft waarschijnlijk anders is dan een kwestie van prioriteiten leggen.
Opvallend was dat Ajax vlak na rust wel liet zien dat het over betere voetballers dan NAC beschikt. Doelman Jelle ten Rouwelaar van NAC reageerde in de beginfase van de tweede helft bekwaam op doelpogingen van Vertonghen, Huntelaar, Barkircioglü en Gabri. Hij was in de 66e minuut kansloos toen Luis Suarez vlak voor hem opdook (1-1).
Ajax had de regie van de wedstrijd weer in handen maar verloor de wedstrijd binnen vier minuten. Anthony Lurling gaf twee minuten na de gelijkmaker George Ogaru het nakijken en schonk invaller Agmhed Ammi een niet te missen kans (2-1). Weer twee minuten later zorgde Patrick Zwaanswijk voor een vervroegd carnaval. Lurling vergrootte het Bredase volksfeestje nog met een vierde treffer waarna Suarez fraai de eindstand op 4-2 bepaalde.
