Vitesse houdt Ajax op gelijkspel
De Amsterdammers strijden in de nakende ontmoetingen met de traditionele topclubs dan ook niet om de koppositie. Ze moeten voorlopig proberen om in de titelrace te blijven.
De laatste uitzege van Ajax dateert alweer van 8 december vorig jaar toen Willem II met enig geluk werd verslagen (2-3). De Amsterdammers verloren vervolgens bij Excelsior en hielden slechts een puntje over aan de reisjes naar VVV en NEC. Ajax verloor op vreemde bodem ook nog de bekerwedstrijd bij NAC (4-2).
Ajax begon de uitwedstrijd in het Gelredome met Bruno Silva als rechtsback. De van FC Groningen overgekomen verdediger uit Uruguay maakte tijdens zijn debuut al duidelijk dat hij net als zijn landgenoot Luis Suarez een aanwinst voor de Amsterdamse club is. Hij had halverwege de eerste helft wel geluk dat Gill Swerts een nonchalante actie niet afstrafte.
George Ogararu lijkt het grootste slachtoffer van de komst van Silva. De Roemeen, de laatste maand slecht in vorm, maakte niet eens meer deel uit van de selectie van Ajax. Trainer Adrie Koster nam Jurgen Colin wel mee naar Arnhem. De rechtsback begon op de bank.
Voor Ajax kreeg de wedstrijd al snel het karakter van een inhaalrace omdat Klaas-Jan Huntelaar na acht minuten dom balverlies leed. De topschutter van de eredivisie wilde halverwege zijn eigen helft Jasar Takak even snel uitkappen. De middenvelder van Vitesse leverde snel in bij Remco van der Schaaf, die Mads Junker met een eenvoudig steekballetje voor Maarten Stekelenburg zette. De Deense aanvaller liet de tweede doelman van het Nederlands elftal kansloos: 1-0.
Ajax domineerde na de openingstreffer de wedstrijd maar sprong slordig om met de vele kansen. Luis Suarez, John Heitinga, Gabri en Klaas-Jan Huntelaar verschenen kansrijk voor doelman Piet Velthuizen. Ze kwamen voor rust echter niet tot de gewenste gelijkmaker. Vitesse verscheen in de eerste helft nog maar eenmaal in de buurt van het doel van de tegenstander. Santi Kolk kwam een paar decimeter tekort om een voorzet van Junker binnen te glijden.
Waar Ajax in de eerste helft slordig met de kansen omsprong, trof het in de eerste vier minuten na rust tweemaal doel. Urby Emanuelson verraste doelman Vethuizen na een goede combinatie met Kenneth Perez voor de eerste keer (1-1). Suarez vormde in de vijftigste minuut het eindstation van een succesvolle aanval van de Amsterdammers.
Silva bracht Huntelaar met een lange trap in stelling. De spits van Ajax zag dat Suarez net niet buitenspel stond. Velthuizen kreeg nog een keer een hand tegen de inzet van de Zuid-Amerikaan. Hij was echter kansloos na de tweede poging van Suarez (1-2). Ajax probeerde de wedstrijd vervolgens snel te beslissen, maar vergiste zich in de veerkracht van Vitesse dat in de 55e minuut dankzij Harrie Gommans weer op gelijke hoogte kwam (2-2).
Beide ploegen kregen het resterende half uur nog een uitstekende mogelijkheid op een derde doelpunt. Paul Verhaegh trapte in de tachtigste minuut een door Huntelaar ingeschoten bal van de doellijn, Janssen schoot een minuut later in kansrijke positie snoeihard over.