'Oranje mag dromen van WK-succes: slechts drie landen hoger aangeslagen'

Oranje is één van de grootste kanshebbers op de wereldtitel in Qatar. Dat concludeert althans de Britse kwaliteitskrant The Guardian, dat alle 32 deelnemers gerangschikt heeft in een 'World Cup Power Rankings'.

Het Nederlands elftal prijkt op de vierde plaats. 'Kan dit de grote apotheose worden voor Louis van Gaal?', vraagt The Guardian zich af. 'Geen van de opties onder de lat biedt veel vertrouwen, maar de 71-jarige coach keerde het tij in een kwalificatiecampagne die slecht was begonnen. Hij heeft een uitgebalanceerd team samengesteld dat levendig voetbal speelt. Misschien zijn ze net iets té afhankelijk van de goals van Memphis Depay, maar er heerst een gevoel van een doel en organisatie rond deze selectie die doet denken aan het WK 2014.'

Oranje moet alleen Brazilië, Argentinië en Spanje voor zich dulden. The Guardian ziet de Brazilianen als de torenhoge favoriet op het WK en haalt aan dat de Goddelijke Kanaries in de afgelopen drie jaar alleen van rivaal Argentinië hebben verloren. Vooral de voorhoede met Neymar, Richarlison en Vinícius wordt geroemd.

De ploeg van bondscoach Louis van Gaal houdt landen als Duitsland (vijf), Denemarken (zes) en Frankrijk (zeven) achter zich. Dat Les Bleus niet hoger worden aangeslagen heeft een belangrijke reden. 'Geen enkel land heeft zoveel talent als Frankrijk, maar geen van de andere favorieten heeft zo'n scala aan spelers die verwikkeld zijn in 'afleidingen' buiten het veld.'