'Mentaal bevrijde' Frenkie met Oranje op WK, 'teleurstellende sfeer' rond Memphis

17 november 2022 om 13:00
49
  • Nordin 't Hart
  • Redacteur

Oranje-vedettes Frenkie de Jong en Memphis Depay hebben een bewogen periode achter de rug in Spanje, in aanloop naar het WK. In welke vorm en met welk gevoel bereiden de twee Oranje-vedettes zich voor op het WK in Qatar? VoetbalPrimeur duikt dieper in de zaken die de Nederlanders recent meemaakten bij hun club FC Barcelona. 

Op maandag 21 november speelt Oranje zijn eerste WK-wedstrijd in Qatar, tegen Senegal. De Jong en Memphis behoren tot de belangrijkste spelers van de Nederlandse selectie op het eindtoernooi. Eerstgenoemde leeft met een goed gevoel toe naar zijn WK-debuut, terwijl hij wel een lastige seizoensstart kende. Memphis moet juist vechten om überhaupt wat minuten te kunnen maken in de openingswedstrijd. Adrià Fernández Salas volgt Barcelona op de voet namens Diario Sport. De Spaanse journalist geeft een inkijkje in de afgelopen maanden van De Jong en Memphis. 

'Frenkie heeft het tij gekeerd'
De Jong werd afgelopen zomer naar de uitgang geduwd bij Barcelona vanwege zijn hoge salaris. Hij was echter vastberaden om in Camp Nou te blijven en dat gebeurde ook. De Oranje-international was in de eerste wedstrijden van het seizoen wel bankzitter. "Frenkie heeft het tij echter weten te keren", zegt Fernández Salas. "Op emotioneel gebied is hij heel sterk. Frenkie was in staat om zijn grootste wens te verwezenlijken: slagen in Camp Nou. Hij heeft een plek verdiend in de basis bij Barça, zelfs boven de 'onaantastbare' Gavi."

Sinds De Jong weer tot de beste elf van Barcelona behoort, presteert hij ook weer erg goed. Hij kan in La Liga een passnauwkeurigheid van gemiddeld negentig procent overleggen, terwijl hij ook ouderwets veel dribbelt. "Hij heeft een grote verandering teweeggebracht", zegt Fernández Salas. "Frenkie lijkt meer mentaal bevrijd en minder zelfbewust. Ik denk dat we na een aantal jaren wachten bijna de beste versie van Frenkie gaan zien. Er is natuurlijk wel nog genoeg ruimte voor verbetering."

Van Gaal zal De Jong op het WK in een controlerende rol laten spelen. Bij Barcelona speelt de middenvelder regelmatig iets meer naar voren, maar hij krijgt soms ook de kans als controleur in Camp Nou. "Xavi ziet hem meer als een nummer 8, hoewel er nog steeds geen echte stand-in is voor Busquets. Als de aanvoerder niet speelt, is Frenkie de controleur. Hij doet het hartstikke goed. Het is ook goed om zijn aanpassingsvermogen en opofferingsvermogen te benadrukken, nadat hij vrijer kon spelen bij Ajax."

'Er heerst teleurstelling rond Memphis'
Voor de andere Oranje-international van Barça ziet het er allemaal minder goed uit. Barça hoopte Memphis afgelopen zomer ook van de hand te doen, maar de aanvaller bleef eveneens in Catalonië. Na een goed eerste seizoen belandde hij wel op de bank door de komst van Robert Lewandowski. In de afgelopen weken was Memphis door een blessure zelfs helemaal uit beeld bij Barça. "Ik denk dat er een bepaalde sfeer van teleurstelling rondom hem hangt", stelt Fernández Salas. 

In Spanje gaan er zelfs geruchten dat Memphis zijn revalidatie expres heeft vertraagd, met het oog op het WK. De journalist van Sport snapt wel waar die gedachte vandaan komt. "Sinds Memphis geblesseerd raakte bij Oranje heeft hij twaalf wedstrijden niet gespeeld en dat is meer dan verwacht. Het is onvermijdelijk om te denken dat hij in zijn hoofd alleen aan het WK denkt." Memphis kreeg van Barcelona toestemming om eerder naar Nederland te gaan, zodat hij daar verder kan revalideren. "Dat is begrijpelijk, maar de fans denken daar anders over."

Als Memphis weer fit is, hoeft hij ook niet te rekenen op veel speelminuten in Barcelona. "Hij is eigenlijk de zesde aanvaller van het team, er is geen ruimte voor hem in het elftal. Als Memphis in januari niet vertrekt, krijgt hij zijn kans in de Copa del Rey. Ik betwijfel echter of we hem in de belangrijke competitie- of Europa League-wedstrijden zullen zien, behalve bij gedwongen wisselingen."

'Volste vertrouwen van Van Gaal'
Al met al bereiden Barça-maatjes De Jong en Memphis zich op een totaal andere manier voor op het WK. Eerstgenoemde heeft zich dus weer helemaal herpakt en kan met zijn vertrouwen gaan schitteren in Qatar, terwijl Memphis zonder wedstrijdritme nog flink aan de bak zal moeten. De multifunctionele aanvaller levert echter vrijwel altijd in Oranje en dat zal Van Gaal geruststellen. "De Jong en Memphis zijn de twee van de kopstukken van Oranje, Van Gaal heeft het volste vertrouwen in ze", weet ook Fernández Salas.

Of de twee sterkhouders Oranje ook naar succes gaan leiden, zal de toekomst moeten uitwijzen. Fernández Salas durft zich vanuit Spanje wel aan een voorspelling te wagen. "Oranje zou makkelijk de kwartfinales van het toernooi moeten halen, al zie ik ze niet als een van de favorieten om het WK te winnen", besluit hij.