Van der Schaaf kopt Vitesse naar zege

Februari is voor Vitesse de maand van de waarheid, zo oreerde De Mos. De komende weken, met na het aanstaande bezoek aan Feyenoord nog twee thuiswedstrijden tegen Roda JC en VVV Venlo voor de boeg, wil hij de basis leggen voor eindelijk weer eens Europees voetbal in Gelredome. De zege op FC Groningen deed de Arnhemse ambities goed.

FC Groningen maakte in de eerste helft een slappe indruk. Het recente vertrek van 'aanjagers' als Bruno Silva, Rasmus Lindgren (beiden naar Ajax) en Erik Nevland (Fulham) deed zich gevoelen. De ploeg van trainer Ron Jans moest het stellen met twee armetierige pogingen van Marcus Berg, die beide door doelman Piet Velthuizen onschadelijk werden gemaakt.

De verdediging van de bezoekers liet zich tien minuten voor de rust te grazen nemen door Harrie Gommans. De Limburgse spits van Vitesse dook na goed doorgaan van Paul Verhaegh voor zijn directe tegenstander op en tikte de 1-0 achter Brian van Loo.

Vroeg in de tweede helft had FC Groningen baat bij de aanwezigheid van Martijn Meerdink. De rechtermiddenvelder kreeg vorige week tegen Roda JC de rode kaart, maar na het zien van televisiebeelden besloot de KNVB hem niet te schorsen. Hij zorgde in de 56e minuut voor de gelijkmaker na een goede dieptepass van Berg. De Zweed kreeg even later in de punt van de aanval gezelschap van Stef Nijland, die de zwakke Berry Powel kwam vervangen. Het maakte nauwelijks verschil, aanvallend bleef de ploeg zwak.

Vitesse kwam een kwartier voor tijd opnieuw aan de leiding. Scheidsrechter Pol van Boekel gaf de thuisclub op de rand van het strafschopgebied een vrije trap, die door de Groningse trainer Jans werd aangevochten. Het effectvolle schot van Theo Janssen werd door Van Loo over de lat getikt, uit de daaropvolgende hoekschop van Janssen kopte Remco van der Schaaf raak. Het was een identieke treffer als tegen Heracles toen hij vorige maand ook met succes bij de eerste paal opdook. De aanvoerder zette zijn ploeg daarmee op het goede spoor.