Verbazing om Union Berlin: 'Jezus, was is dit, dacht ik. Een oude mijnwerkerswijk'
Santi Kolk bewaart gemengde gevoelens aan zijn periode bij Union Berlin. De voormalig voetballer verruilde Vitesse in 2010 voor Die Eisernen en speelde twee seizoenen in Oost-Berlijn.
Union was destijds net gepromoveerd naar de 2. Bundesliga. Voor Kolk was het zijn eerste avontuur in het buitenland. Hij schrok toen hij in de wijk Köpenick, in het oosten van Berlijn, aankwam. "Jezus, wat is dit, dacht ik. Ik zag op het complex niks meer dan een stel op elkaar gestapelde bouwketen", zegt hij tegen de NOS. "Dat was het qua faciliteiten. En de wijk bleek grauw. Een oude mijnwerkerswijk."
Kolk kon moeilijk wennen aan de gewoontes binnen de club. Zo werd het hem 'best nagedragen' dat hij als een van de weinige spelers niet in Köpenick woonde. "Maar ik zat liever op de Potsdamer Platz", vertelt hij, terwijl hij ook binnen het trainingscomplex moeite had om zich aan te passen. "Ze aten na de training rijst met vis en vlees. En ze dronken allemaal Apfelschorle, een soort appelsap met prikwater. Ik dronk dan maar water."
Met terugwerkende kracht heeft de inmiddels 41-jarige Kolk spijt dat hij het zo heeft aangepakt. "Als ik ze nu zie spelen, denk ik: ze hebben het geflikt. En ik heb er niks aan bijgedragen." De voormalig aanvaller heeft bewondering voor wat Union neerzet. "Ze doen het samen. Union maakt van hun zwakke punten hun kracht."