Sprookje Gretna FC lijkt uit

Afgelopen donderdag namen slechts 501 supporters de moeite een kaartje te kopen voor de wedstrijd Gretna - Dundee United (0-3) op Fir Park. Een laagterecord voor de Schotse Premier League. Algemeen directeur Graeme Muir hoopt dat Gretna ondanks de financiële en sportieve malaise het hoofd boven water weet te houden. "Ik denk niet dat we er zo slecht voorstaan als geschetst wordt, maar de club kampt met een moeilijke situatie, dat is zeker", liet Muir weten. "We hebben ons door de laatste drie weken heengeslagen en weten dat we, willen we het einde van het seizoen halen, nog een flinke berg moeten beklimmen."

Gretna's financiële problemen kwamen in het nieuws toen eerder dit jaar bekend werd dat de club niet in staat was de salarissen van de spelers te betalen. Gretna liep de betalingsachterstand op toen eigenaar Brooks Mileson een aantal weken terug met een serieuze aandoening in het ziekenhuis werd opgenomen. "Gelukkig krijgen de spelers hun salaris weer gestort, maar we hebben ook nog een groep crediteuren die geld willen zien. Nu is het zaak om met hen tot een oplossing te komen", vertelt Muir tegenover de BBC.

Sinds Brooks' verblijf in het ziekenhuis is er bij de club geen geld binnengekomen. Dankzij verscheidene financiële injecties van de zakenman groeide Gretna FC in vijf jaar tijd van een kleine amateurclub uit tot een club van formaat. Muir begrijpt de situatie waarin de miljardair verkeert. "Gezien de aard van zijn ziekte heeft hij alle recht om zich niet bezig te houden met voetbal. We hopen dat we het tot het eind van het seizoen uit kunnen zingen, zodat we ons in het ergste geval op een gepaste manier terug kunnen trekken. Onze grote hoop is natuurlijk dat Mileson volledig herstelt en de touwtjes weer in handen neemt want zonder hem verkeren we in een lastige situatie."

Dit seizoen behaalde de promovendus slechts 16 punten uit 28 duels. Na de nederlaag van afgelopen donderdag kon interim-manager Wadsworth niet garanderen dat Gretna tot het eind van het voetbaljaar actief zou blijven."Er is op het moment heel veel gaande bij de club. De financiën en het voortbestaan van de club houdt iedereen bezig en dat heeft nu ook voorrang. Het zijn onzekere tijden voor Gretna, dat is zeker."