Vergeten krachten doen AZ bruisen
Na een turbulente week, waarin coach Louis van Gaal dan weer weg zou gaan en een moment later toch zou blijven, verscheen AZ wederom gewijzigd aan de aftrap. Haris Medunjanin, het gehele seizoen tot dusver opzichtig genegeerd door Van Gaal, mocht tot verrassing van een ieder in de basis starten.
De ongelukkige spelmaker ontpopte zich tot de Alkmaarse hoop in bange tijden. Met slimme steekballetjes, een fraaie solo en gevaarlijke corners en vrije trappen was Medunjanin de uitblinker van de eerste helft. Een vrije trap van de grillige linkspoot leidde bovendien de 1-0 in. Hector Moreno joeg de bal na terugkoppen van Barry Opdam achter doelman Velthuizen.
Op dat moment zat Megrelishvili reeds gedesillusioneerd in de Vitesse-kleedkamer. De Israëliër werd reeds na vijftien minuten spelen gewisseld door Aad de Mos. Zijn vervanger, Theo Janssen, had met een prachtige voorzet een groot aandeel in de gelijkmaker. De fraaie curvebal werd kiezelhard tegen de touwen gekopt.
Na de gelijkmaker was AZ even de kluts kwijt. De mannen van Van Gaal acteerden angstig, mede ingegeven door de fluitende supporters. Vooral Kemy Agustien moest het zwaar ontgelden bij de Noord-Hollandse toeschouwers. Na de rust keerde de Tilburger ook niet meer terug, Ari nam zijn plaats in.
In de tweede helft slaagde AZ er aanvankelijk niet in om de schroom van zich af te werpen. De thuisploeg werkte hard, maar zag alleen Ari dichtbij een treffer. Toch lachte het geluk de mannen van Van Gaal een kwartier voor tijd alsnog toe. Julian Jenner, twintig seconden eerder ingevallen voor Demy de Zeeuw, maakte vanuit de draai de 2-1. De voorsprong werkte bevrijdend voor AZ. Hoewel Vitesse aandrong, was het groeiende vertrouwen bij de Alkmaarders duidelijk waarneembaar.
De teruggekeerde bravoure werd gevoed door het publiek, dat eindelijk weer eens achter de ploeg ging staan. Bovendien bewees doelman Sergio Romero waarom hij eerste doelman is van AZ. De Argentijn hield niet alleen zijn doel na rust schoon, ook zijn spelhervattingen waren verbluffend. Ondanks het slotoffensief van Vitesse bleef AZ op de been, waardoor eindelijk weer eens drie punten bijgeschreven konden worden. Of het voldoende is om Van Gaal voor AZ te behouden moet nog blijken.