Manchester United houdt stand bij FC Barcelona
FC Barcelona, dat twee jaar geleden nog ten koste an Arsenal de belangrijkste Europese beker voor clubteams won, koesterde meer dan 65 procent van de wedstrijd balbezit. De formatie moest toch toestaan dat het afwachtende Manchester United over negentig minuten de beste kans op een treffer had laten liggen.
Gabriel Milito, de centrale verdediger van FC Barcelona, blokte al na 1 minuut en 58 seconden een kopbal van Cristian Ronaldo met zijn hand. De uitstekend leidende scheidsrechter Massimo Busacca wees terecht naar de strafschopstip. Ronaldo miste echter vanaf elf meter. De Portugees schoot naast.
FC Barcelona nam na de zeldzame misser van Ronaldo het initiatief. De Catalanen combineerden zich vooral in de eerste helft met prachtig positiespel een weg door de defensie van de koploper van Engeland. Barcelona zorgde voor heel veel dreiging maar bracht doelman Edwin van der Sar in de gehele wedstrijd geen enkele keer echt serieus in de problemen.
Trainer Frank Rijkaard begon het duel met het spitsenduo Lionel Messi en Samuel Eto'o. Middenvelder Deco keerde na twee maanden blessureleed terug in de basisformatie. Thierry Henry begon daardoor ook bij afwezigheid van de nog steeds geblesseerde Ronaldinho opnieuw op de bank.
De dit seizoen voor 25 miljoen euro van Arsenal overgekomen Fransman moest ook op de bank blijven zitten toen trainer Rijkaard na een uur geen risico meer wilde nemen met de pas net van een blessure herstelde Messi. De Nederlandse coach gaf eerst het supertalent Bojan Krkic de voorkeur.
Manchester United beperkte zich ook in de tweede helft tot verdedigen. De produktiefste club van de Engelse Premier League speelde met de aanvallend ingestelde Wayne Rooney, Cristain Ronaldo, Carlos Tevez en Ji-Sung Park in de basisformatie. Het elftal oogde offensief maar kwam ook na rust tot geen enkele gevaarlijk uitgespeelde aanval.
Manchester United vertrouwde op de return in het eigen Theatre of Dreams. Het was trainer Rijkaard van FC Barcelona kennelijk wel veel aangelegen om de eerste ontmoeting winnend af te sluiten. Hij bracht in de 77e minuut alsnog centrumspits Henry voor middenvelder Deco. De Fransman verraste in de 83e minuut bijna Van der Sar met een afstandschot. De sluitpost van het Nederlands elftal reageerde echter attent, waardoor Manchester United in het uitverkochte Camp Nou geen schade opliep.