De NEC-trein dendert Europa in

NEC begon al als grote favoriet aan het eerste duel. De ploeg van Been is al maandenlang in een uitstekende vorm. De Nijmegenaren bleven in de voorgaande dertien wedstrijden ongeslagen en wisten onder meer de eerdere vier wedstrijden in de play-offs in winst om te zetten.

NAC Breda verging het heel wat minder in de nacompetitie. De ploeg van coach Ernie Brandts verloor drie duels en speelde één keer gelijk. Tijdens de laatste speelronde van de eredivisie verloren de Brabanders op eigen veld met 1-3 van NEC, dat in september vorig jaar in de thuiswedstrijd met 0-1 onderuit ging tegen NAC.

NEC maakte voor de rust de hoge verwachtingen volledig waar. De manschappen van Been straalden veel meer kracht en ambitie uit dan het vermoeid ogende NAC. De behendige en beweeglijke spitsen Jeremain Lens en Lorenzo Davids hadden af en toe vrij spel. De gammele NAC-verdediging wankelde al in de beginfase en een grote zege voor het speelse NEC leek in de maak.

Met 2-0 bij de pauze kwamen de bezoekers goed weg. Beide treffers bracht verdediger Jonas Olsson op zijn naam. De 25-jarige Zweed scoorde eerst met een fraaie volley en daarna met een keurige kopbal. In beide gevallen kwam de voorzet van linksback Youssef El-Akchaoui. De boomlange Olsson kreeg in de eerste helft nog een aantal goed kopkansen, die hij evenwel niet verzilverde.

Dankzij enig geluk en goed keeperswerk van Jelle ten Rouwelaar was NAC na de eerste 45 minuten nog niet helemaal uitgeschakeld. De Bredase ploeg speelde aanvallend ook lang niet slecht. Anthony Lurling, Patrick Molhoek en Fouad Idabdelhay lieten voor de rust enkele goede mogelijkheden liggen.

Na de pauze kwam het ontketende NEC nog eens vier keer tot scoren. Lens (twee), Holman en El-Akchaoui (strafschop, met rood voor Tyrone Loran) maakten het voetbalfeest in Nijmegen compleet. De laatste wedstrijd van trainer Brandts, die zijn ploeg in de competitie naar een unieke derde plaats leidde, eindigt zondag door het pak slaag in De Goffert hoe dan ook in mineur.