Kees Luijckx droomt van unieke ervaring

AZ-speler Kees Luijckx is één van de spelers die een goede kans maakt op een plekje in de definitieve selectie van bondscoach Foppe de Haan. De middenvelder, die de afgelopen twee seizoenen door de Alkmaarders verhuurd werd aan Excelsior,
heeft een goed voetbaljaar achter de rug.

Ondanks de degradatie van ?zijn? club, haalde Luijckx bijna wekelijks een ruime voldoende. Hij mag zich in juli dan ook weer melden in Alkmaar waar hij komend seizoen een plek heeft in de selectie van Louis van Gaal. Het afscheid in Rotterdam viel Luijckx, die het uitstekend naar zijn zin had bij Excelsior, zwaar. "De degradatie met Excelsior zal altijd pijn blijven doen, maar ik heb het boek nu afgesloten. Ik heb het achter me gelaten, hoe moeilijk dat ook is", vertelt de blonde middenvelder.

Na twee weken rust gehad te hebben, de Rotterdamse club was immers al eerder klaar dan andere Eredivisie-teams, kwam het trainingskamp van het Olympisch elftal
als geroepen voor Luijckx. "Ik kijk sowieso altijd uit naar wedstrijden van Jong Oranje, nu misschien nog net iets meer. Het niveau van de trainingen is hoog en we hebben gewoon een hele leuke spelersgroep. Iedereen respecteert elkaar en we gaan goed met elkaar om. Zowel bij Jong Oranje, als buiten het nationale team om. Dat is de kracht van deze groep."

Ook op het trainingsveld van het nationale sportcentrum wordt deze week veel gelachen. "Maar", zo verzekert Luijckx, "er wordt ook flink getraind." Naast twee keer per dag trainen, nemen de spelers dagelijks plaats in een klimaatkamer waar de te verwachten weersomstandigheden in Peking gesimuleerd worden. Niets wordt tijdens de voorbereiding aan het toeval overgelaten.

Vanaf maandag wordt de selectie opgedeeld in twee groepen. De spelers van Jong Oranje richten zich dan op het EK-kwalificatieduel met Zwitserland dat op 23 mei plaatsvindt in Tilburg. Hierna maakt het Olympisch team zich op voor een trip naar Zweden. Hier neemt de selectie deel aan een vierlandentoernooi. Naast Nederland bestaat het deelnemersveld uit gastland Zweden, Frankrijk en Portugal. Op 26 juli start de laatste trainingsstage. Deze vangt aan in Nederland en wordt afgerond met een trainingsweek in Hong Kong.

Inmiddels houdt het mondiale toernooi de gemoederen al flink bezig binnen de selectie. Luijckx is zich bewust van het feit dat hem een onvergetelijke gebeurtenis staat te wachten. Ook hij kan niet ontkennen dat, ook al is het nog vroeg, het langzamerhand begint te kriebelen. "Het toernooi leeft enorm. Nu al. Niet alleen hier, maar ook bij de andere deelnemers. Kijk eens naar de dispensatiespelers die andere landen aan hun selectie toegevoegd hebben. Iedereen wil zó graag meedoen, zelfs spelers van wereldklasse. De kans om aan de Olympische Spelen mee te doen krijg je in principe maar een keer. Ik hoop echt dat ik er bij zit."

De kwalitatief sterke tegenstand is voor Luijckx echter geen reden om de kansen op eremetaal voor het Olympisch team somber in te schatten. "Onderling praten we veel over het toernooi. In de groep heerst het gevoel dat we zeker kans maken op een plak. Het liefst een gouden natuurlijk, maar we moeten wel realistisch blijven. Ik denk dat we absoluut ver kunnen komen, een medaille behoort tot de mogelijkheden. Daar gaan we voor."

Ondanks het feit dat De Haan hem af en toe fel op de huid zit geniet Luijckx met volle teugen van zijn tijd bij de Olympische selectie. "De bondscoach bemoeit zich inderdaad regelmatig met me, maar dat doet hij om een betere speler van me te maken. Dan mag je best de waarheid vertellen als dat nodig is."

Naast de uitstekende onderlinge band is ook de relatie van de spelersgroep met De Haan meer dan goed. Luijckx: "De Haan is gewoon een toptrainer. Duidelijk. We krijgen veel vrijheid van de bondscoach, maar we weten hoever we kunnen gaan. Als iemand zich niet aan de regels houdt zijn er wel straffen, maar zover komt het eigenlijk nooit."