Ten Hag wilde samenwerken met Jumbo-baas: 'Dan had ik al bij Ajax kunnen zitten'
Het werk van Merijn Zeeman bij Jumbo-Visma blijft ook in de voetbalwereld niet onopgemerkt. De sportief directeur van de succesvolle Nederlandse wielerploeg vertelt dat hij af en toe contact heeft met Feyenoord-directeur Dennis te Kloese én Manchester United-manager Erik ten Hag.
Zelf werd Zeeman al een paar keer benaderd voor een functie in het voetbal. Onder meer FC Twente werd met hem in verband gebracht. "Er zijn wel wat profclubs die geïnformeerd hebben. Maar goed, misschien dat het ooit gaat gebeuren, maar niet voor nu", zegt hij in het Algemeen Dagblad.
Zeeman laat zich graag inspireren door het verhaal achter succesvolle teams, zoals Feyenoord. "Ik heb af en toe contact met algemeen directeur Dennis te Kloese. Voor alle duidelijkheid: hij heeft me niet gevraagd voor Feyenoord, maar komt oorspronkelijk ook uit Bussum. We hebben professioneel contact met elkaar. Die heel duidelijke lijn bij Feyenoord, met een goede leider als Te Kloese en een fantastische coach als Slot, dat spreekt mij aan en inspireert mij."
De sportieve baas van Jumbo leerde ook Ten Hag al kennen. "Ook Ten Hag is voor mij een voorbeeld. Kijk wat hij nu weer bij Manchester United doet. In sport wordt heel vaak gedacht: we zetten een poppetje neer en dan lukt het wel. Maar het begint met een cultuur, daarna met een structuur, dan een strategie en zo ga je vervolgens verder. Dat herkennen Erik en ik bij elkaar en daar denken we heel erg hetzelfde over. In de winter ben ik een paar dagen bij hem op bezoek geweest, bij een trainingskamp van Manchester United in Spanje. Hij zei tegen mij: 'Vertel wat je ziet, geef feedback'. Daar staat hij heel erg voor open."
Ten Hag wilde al langer graag met Zeeman samenwerken. "Ajax is overigens nog nooit bij mij langsgekomen. Ik heb in een eerder stadium wel met Erik ten Hag gesproken, een paar jaar geleden. Dat ging niet over een directeursfunctie. Wel om te gaan samenwerken met hem. Niet voetbalinhoudelijk, maar over de organisatie, over het team en de structuur. Hij wilde daarover met mij brainstormen."
Zeeman wilde Jumbo-Visma echter nog niet verlaten. "Als ik met Erik dat pad had behandeld en het was interessant, dan had ik al bij Ajax kunnen zitten. Maar zover is dat nooit gekomen, want ik zei gelijk dat ik hier nog niet klaar ben."
Luister nu de nieuwste aflevering van #DoneDeal de podcast!