Zweden verdiend langs saai Griekenland

Griekenland werd vier jaar geleden in Portugal tot ieders verrassing Europees kampioen. Een nieuwe stunt lijkt na het verlies tegen Zweden uitgesloten, mede door de manier waarop de Grieken zich in Salzburg presenteerden. De ploeg van bondscoach Otto Rehhagel leek geen moment van plan de 30.000 toeschouwers te trakteren op een spectaculaire voetbalavond.

Tekenend voor de instelling van de regerend Europees kampioen was een moment vlak voor rust, waarbij de drie centrale verdedigers op eigen helft zeker een halve minuut lang de bal rustig van voet tot voet lieten gaan. Pas nadat vanaf de tribunes een striemend fluitconcert neerdaalde op de Grieken, waagden de centrumverdedigers het een risicovolle bal naar voren te spelen.

Omdat ook Zweden geen vuist kon maken, ontspon zich in Salzurg een slaapverwekkende vertoning. Een achterwaartse kopbal van Zlatan Ibrahimovic, vijf minuten voor rust, zorgde nog voor enige opwinding. De knappe poging van de oud-Ajacied verdween net over het doel van Antonis Nikopolidis. Zijn collega aan de andere kant, Andreas Isaksson, moest zich even later strekken op een schot van Angelos Basinas, dat vlak voor de doelman lastig opstuiterde. Isaksson tikte de bal met moeite naast zijn doel.

Henrik Larsson verprutste bovendien twee mogelijkheden voor Zweden. De 36-jarige spits besloot de bal twee keer af te leggen op een ploeggenoot, terwijl hij zelf oog in oog stond met Nikopolidis. Griekenland kon beide keren eenvoudig opruimen.

Rehhagel probeerde na rust met het inbrengen van Georgios Samaras (ex-SC Heerenveen) wat vuur in de wedstrijd te krijgen. Griekenland bleef echter in zijn schulp zitten, bang om al vroeg in het toernooi tegen een nederlaag aan te lopen. Ibrahimovic strafte die houding halverwege de tweede helft af met een prachtig schot vanaf zestien meter (1-0), zijn eerste doelpunt in de nationale ploeg sinds oktober 2005. Hansson, in het verleden lang actief voor Heerenveen, verdubbelde de score even later uit een klutssituatie: 2-0. De Griekse droom lijkt daardoor na één wedstrijd al uiteengespat.