Positie Ten Hag in twijfel getrokken: 'Had superieure versie van Ajax verwacht'

Carrager wijdt zijn meest recente column in The Telegraph aan Ten Hag, op wie hij zeer kritisch is. 'Manchester United lijkt op een team dat aan het einde van een cyclus zit. Niet op een ploeg die iets aan het opbouwen is. Het voetbal is roestig en er zijn tekenen van achteruitgang. Vijftien maanden nadat Ten Hag is aangesteld kunnen er terechte vragen gesteld worden over wat nou precies de spelopvatting van deze trainer is.'

De analist voelt geen vonk meer tussen United en Ten Hag en vreest dat de samenwerkking een soort 'sleur' wordt. 'Ten Hag heeft zestien spelers gehaald voor ruim 450 miljoen euro. Dat moet genoeg zijn om een team radicaal om te bouwen. Hij heeft te veel macht en controle gekregen over het transferbeleid. Omdat hij zoveel spelers heeft gehaald waarmee hij al eerder samenwerkte, is het meest bijzondere dat dat nauwelijks invloed heeft gehad op de speelstijl van zijn ploeg.'

Toen Ten Hag in de zomer van 2022 de Johan Cruijff ArenA inruilde voor Old Trafford, waren de verwachting gigantisch, ook bij Carragher. 'Ik had verwacht dat United een meer superieure versie van Ajax zou worden. Hij zou het veelgeprezen Nederlandse model van balbezitvoetbal introduceren. Wat had het anders voor zin om hem te scouten? Maar er is niks 'Nederlands' aan het United van Ten Hag. Ze maken geen gebruik van het middenveld en proberen direct de aanvallers te bereiken. Ze hebben weliswaar een prijs gewonnen (League Cup, red.) en zich gekwalificeerd voor Champions League-voetbal, maar dat bereikten ze niet door zijn Ajax-voetbal te kopiëren.'