Rusland verheugt zich op kwartfinale

Hiddink verwacht zaterdag een groot spektakelstuk in het St. Jakob-stadion in Basel. "Het wordt een interessante ontmoeting. Nederland en Rusland willen beiden aanvallen, de spelopvatting van beide landen is vergelijkbaar. We willen allebei scoren", zei de Nederlander na afloop van het met 2-0 gewonnen groepsduel tegen Zweden.

Wel weet Hiddink dat er nog heel wat moet gebeuren wil Rusland een goede kans maken het ontketende Oranje in de kwartfinale de halt toe te roepen. "We moeten als team trefzekerder worden. Ook tegen Zweden lieten we veel kansen onbenut. We hadden allang een derde doelpunt kunnen maken. Dat was ook al het geval tegen Griekenland. Die scherpte voor de goal moet beter. Zeker in wedstrijden tegen topteams als Nederland."

Dat Oranje een tot nog toe fabelachtig toernooi meemaakt is Hiddink uiteraard ook niet ontgaan. "Oranje speelt uitstekend. Zelfs met veel belangrijke spelers op de reservebank won het overtuigend van Roemenië. Dat zegt genoeg want wij hebben niet eens 23 vergelijkbare spelers."

Oranje heeft volgens de Nederlandse oefenmeester wel een streepje voor op Rusland aangaande het kwartfinaleduel. "De meeste spelers van Oranje hebben vijf dagen meer rust gehad dan mijn spelers. Dat is niet onbelangrijk. De voetballers van Oranje staan fit aan de aftrap, wij hebben vandaag tegen Zweden veel krachten verbruikt."

De laatste ontmoeting tussen Nederland en Rusland dateert van februari 2007. Toen eindigde het oefenduel in een 4-1 zege voor Nederland. Hiddink: "We konden Nederland toen een uur lang tegenhouden, maar meer ook niet. Beide teams zijn echter niet meer te vergelijken met destijds."

Het is voor de 61-jarige Achterhoeker de vijfde keer dat hij met een land tot de tweede ronde van een groot eindtoernooi reikt. Hiddink flikte hetzelfde kunstje met Zuid-Korea (WK 2002), Australië (WK 2006) én met Nederland (Ek 1996 en WK 1998).

Het onderlinge treffen met Oranje is dan ook een bijzonder duel voor de bondscoach. "Voor mij persoonlijk is het een hele speciale wedstrijd. Ik ken de spelers, ik ken de trainer en ik ken alle mensen die om het team heen lopen."