Spanje na penalty's te sterk voor Italië
De Spanjaarden zagen eerder Portugal, Kroatië en Nederland sneuvelen in de kwartfinales. De groepswinaars konden hun favorietenstatus in de knock-outfase niet waarmaken. Spanje deed dat wel en schaarde zich daarmee voor het eerst in 24 jaar de laatste vier op een groot toernooi.
De overwinning voor de ploeg van Aragones was niet onverdiend. Spanje dicteerde in Wenen zeker in de reguliere speeltijd het spel, Italië leunde rustig achterover en loerde op de counter. Op basis van het optreden in de groepswedstrijden hadden de Azzurri ook alle reden om het initiatief aan de Spanjaarden te laten. Italië ging in de eerste EK-wedstrijd hard onderuit tegen het Nederlands elftal (3-0) en ontsnapte daarna tegen Roemenië (1-1) aan uitschakeling. Door een zege op het teleurstellende Frankrijk bereikte de wereldkampioen uiteindelijk toch de volgende ronde.
De Spanjaarden bleven in de groep ongeslagen en lieten ook tegen Italië zien over een goed voetballend elftal te beschikken. David Silva, middenvelder van Valencia, ontpopte zich in Wenen tot de gevaarlijkste man. De 22-jarige vleugelspeler schoot aan het einde van de eerste helft net naast het doel van Gianluigi Buffon. De Italiaanse sluitpost had kort daarvoor al redding moeten brengen op een knal van Silva.
Italië, zonder de geschorste middenvelders Andrea Pirlo en Gennaro Gattuso, kreeg na ruim een uur spelen de eerste grote kans via Mauro Camoranesi. Iker Cassilas redde met zijn voeten op het schot van de invaller.
In de wetenschap dat Italië op een EK en WK nog nooit verloor van Spanje, zocht de geplaagde ploeg van Roberto Donadoni steeds nadrukkelijker de aanval. Spits Luca Toni, nog geen enkele keer trefzeker tijdens het EK, werd echter nauwelijks in stelling gebracht. In de slotfase van de reguliere speeltijd verprutste hij in het Spaanse strafschopgebied bovendien een enorme kans voor zijn ploeggenoot Fabio Grosso, door de bal voor diens voeten weg te maaien.
Spanje kwam tien minuten voor tijd bijna op voorsprong door een slippertje van Buffon. De ervaren doelman liet een schot van Marcos Senna door zijn handen glippen, maar zag de bal tot zijn opluchting op de paal belanden. In de verlenging waren er kansen voor Silva (schot net naast) en de Italiaan Antonio di Natale (redding Casillas). Strafschoppen moesten uiteindelijk de beslissing brengen, met Spanje als gelukkigste ploeg. Daniele de Rossi en Di Natale misten namens Italië.