Leven na verbannen Kroes bij Ajax: profielschets en mogelijke opvolgers
Nu de beoogde algemeen directeur Alex Kroes het strijdtoneel heeft moeten verlaten, is het voor Ajax tijd om verder te kijken. Op korte termijn moet er een nieuwe beleidsbepaler komen, die het liefst ook op technisch vlak een handje kan helpen. Wie komen hiervoor in aanmerking? VoetbalPrimeur zet de kandidaten op een rijtje.
Het belangrijkste dat de nieuwe directeur moet brengen in Amsterdam, is rust. Door namen als Sven Mislintat en Maurits Hendriks is het jarenlang onrustig geweest binnen Ajax. Het vertrek van Kroes heeft hier nog een schepje bovenop gedaan en dat terwijl de club in deze maanden het fundament moet bouwen voor volgend seizoen.
Door de timing rond het vertrek van Kroes wordt ook de snelheid in het aanstellen van een nieuwe directeur belangrijk. Ajax kan niet te lang wachten met een keuze maken wie de club door de transferperiode gaat loodsen en wie in het nieuwe seizoen aan het roer staat. Daardoor lijkt een compleet onbekende af te vallen voor de job. Ajax kan werken met een interim-directeur, maar nu een uitgebreide sollicitatieprocedure starten voor een onbekende kandidaat zou te veel tijd kosten.
Voor de komende tijd zal Michael van Praag zich meer in een managementsrol gaan begeven. De huidige voorzitter van de raad van commissarissen is samen met Danny Blind (commissaris), Louis van Gaal (extern adviseur), Kelvin de Lang (hoofdscout) en Marijn Beuker (directeur voetbal) verantwoordelijk voor het technische gedeelte. Toch wil Ajax hier zo snel mogelijk een algemeen directeur bij, die ook de overview van de organisatie kan bewaken.
Logische opties
Voor de functie van (interim-)directeur in Amsterdam zijn er twee logische opties. De eerste is het doorschuiven van de huidige commercieel directeur Menno Geelen. De Huizenaar is al veertien jaar actief binnen Ajax en heeft dus de goede maar ook mindere tijden in Amsterdam meegemaakt. Geelen stond in de tijd van Edwin van der Sar en Marc Overmars bekend als een belangrijk klankbord voor het tweetal.
Geelen is erg gewaardeerd binnen Ajax en dat werd ook wel duidelijk toen hij werd gevraagd als opvolger van Van der Sar een jaar geleden. Toen vond de commerciële man het geen goed moment om doorgeschoven te worden en vond hij het een beter idee om voor een externe optie te gaan. Door de ervaringen met bestuurders als Hendriks, Mislintat en Kroes zou het kunnen dat Geelen nu anders denkt over een positie als algemeen directeur. Van Praag gaf wel al aan dat Ajax met hem in gesprek is over het doorschuiven.
Een ervaren ondersteuning voor Geelen of een optie met de nodige vlieguren is Michael Kinsbergen. De bestuurder stond van 2012 tot 2015 aan het roer in Amsterdam en hij was de mentor van Van der Sar in zijn beginperiode als algemeen directeur. Hij is bij uitstek iemand die de club kent, ervaring heeft met bestuurlijke functies en iemand die beschikbaar is en niet onwelwillend staat tegenover een nieuwe samenwerking.
De combinatie tussen Geelen en Kinsbergen lijkt een logische, omdat de twee elkaar ook al kennen en samengewerkt hebben bij Ajax. Ze kennen de Amsterdamse club door en door en hebben bewezen dat ze capabel zijn om belangrijke keuzes te maken. De twee kunnen ook op korte termijn aangesteld worden, waardoor de weg die bij Ajax was ingezet, kan worden voortgezet.
Andere opties
Ook kwamen er twee namen naar buiten die voor de lange termijn zijn genoemd in Amsterdam. Zo zouden Robert van Overdijk en Bert van Oostveen mogelijke kandidaten zijn. Eerstgenoemde is op dit moment directeur van het Circuit Zandvoort. Ajax ziet in hem een kandidaat voor de functie als algemeen directeur, maar ook AZ zou achter de beleidsbepaler aanzitten. Van Overdijk zou al vaker zijn genoemd voor een functie bij Ajax.
Van Oostveen werd door Driessen genoemd in de laatste uitzending van Vandaag Inside als kandidaat voor Ajax. Hij is vooral bekend als voormalig directeur betaald voetbal van de KNVB van 2010 tot 2016. Inmiddels is hij sinds 2017 bestuurder van het Kenniscentrum Sport en Bewegen. Van Oostveen staat ook bekend als een ervaren bestuurder, maar hij kreeg in zijn tijd bij de KNVB ook veel kritiek op zijn functioneren.
Ten slotte is er de laatste optie en de enige buitenlandse: de tandem Jordi Cruijff en Xavi Hernández. Laatstgenoemde vertrekt bij FC Barcelona als trainer en Cruijff is al sinds afgelopen zomer weg als sportief directeur van de Catalanen. Volgens Spaanse media staat het duo ook op de lijst bij Ajax, maar concreet is hier nog niets over naar buiten gekomen. Cruijff is natuurlijk een naam met kennis van de club en Xavi is een trainer met ongekende internationale allure.