"Babel heeft zich niet gek laten maken"

Liverpool-manager Rafael Benítez wilde Babel graag in Engeland houden, maar de international koos voor een avontuur op de Olympische Spelen. "Al na één telefoongesprek met Ryan wist ik: die gaat mee", zegt Foppe de Haan in het Algemeen Dagblad. "Ik vind het knap dat hij zo standvastig is gebleven."

Babel werd al eens eerder onder druk gezet door zijn coach. "Net als vorig jaar op het jeugd-EK, toen Henk ten Cate (toen zijn trainer bij Ajax, red.) hem ook op allerlei manieren onder druk probeerde te zetten", refereert De Haan.

De druk viel volgens de vleugelaanvaller zelf wel mee. "Benítez heeft zeker niet gedreigd dat ik mijn basisplaats kwijt zou raken", zegt Babel, die schat dat hij voor 85 procent fit is. Zijn coach gaf hem respect en wist dat Babel gewoon opeisbaar was. "Het waren meer van die dolletjes. Zo van: Hé Ryan, die Spelen, niks aan joh."