Zwak Oranje kruipt opnieuw door oog van de naald

Het spel van Oranje was tegen Japan opnieuw niet om aan te zien. Zonder enig tactisch strijdplan sjokten de mannen van bondscoach Foppe de Haan over het slecht bespeelbare veld in Shenyang.

De bondscoach liet Roy Makaay, Ryan Babel én Gerald Sibon starten maar veel kansen leverde dat niet op. Net als in de twee voorgaande wedstrijden had de tegenstander het beste van het spel en was het doelman Kenneth Vermeer die zijn ploeg op de been moest houden.

Dat Oranje's olympiade voortduurt, dankt de ploeg aan een bevlieging van Ryan Babel. De aanvaller van Liverpool speelde niet gelukkig, maar bleek wel als één van de weinigen in staat om iets te creëren.

Bij een demarrage ver in de tweede helft kreeg Babel een duw van VVV'er Keishuke Honda. De scheidsrechter wees gedecideerd naar de stip waarna Sibon het buitenkansje eenvoudig benutte: 1-0.

Japan had het fletse Oranje daarvoor ver teruggedrongen. Masato Morishige trof de paal van afstand en Vermeer moest tot twee keer toe redding brengen op een inzet van Yohei Toyoda. Royston Drenthe zag zijn vrije trap aan de overkant op de paal belanden.

In het laatste kwartier kon het Nederlands elftal met hangen en wurgen de minieme voorsprong overeind houden. Door een zege van Nigeria op de VS, dat al snel met tien man kwam te spelen, plaats Oranje zich als tweede in de poule voor de kwartfinales. Het Argentinië van Lionel Messi en Juan Román Riquelme is daarin tegenstander.