Oranje opnieuw niet langs Rusland

Voor Oranje, dat in het Lokomotiv Stadion in Moskou aantrad in het lichtblauwe uittenue, was het een weerzien met het land dat tijdens het Europees kampioenschap in Oostenrijk en Zwitserland de Nederlandse droom aan diggelen schoot. Na de indrukwekkende Hollandse opmars in de groepsfase, waarin onder meer titelfavorieten Italië en Frankrijk ruim verslagen werden, bleek het elftal van bondscoach Guus Hiddink in de kwartfinale een maatje te groot (1-3).

Sinds het Europese voetbaltoernooi dat in juni 2008 plaatsvond heeft het Nederlands elftal een kleine gedaanteverwisseling ondergaan. Nadat eerder recordinternational én aanvoerder Edwin van der Sar aangaf zijn interlandcarrière te beëindigen maakte onlangs ook spits Ruud van Nistelrooy bekend niet langer uit te willen komen voor Nederland. Twee aderlatingen van niveau voor nieuwbakken bondscoach Bert van Marwijk, die overigens
eerder deze week Giovanni van Bronckhorst aanwees als nieuwe aanvoerder van de Nederlandse equipe.

De basisopstelling van Oranje kende ten opzichte van het laatste officiële duel (de EK-nederlaag tegen de Russen) een aantal wijzigingen. Maarten Stekelenburg verving Van der Sar onder de deklat, John Heitinga mocht weer eens als basisspeler opdraven door het afhaken van de geblesseerde Khalid Boulahrouz en Mark van Bommel kreeg bij zijn rentree direct een plekje op het middenveld toebedeeld als vervanger van Orlando Engelaar, die eveneens moest afzeggen met een blessure.

De positie van veldmaarschalk Wesley Sneijder, die onlangs een zware knieblessure opliep, werd in het basisteam van Van Marwijk ingenomen door Arjen Robben. Ook Dirk Kuijt moest genoegen nemen met een plek op de bank, zijn vervanger heette Robin van Persie. Klaas-Jan Huntelaar startte in de spits. De Ajacied heeft de moeilijke taak om Van Gol te doen vergeten.

Nederland, dat ook onder Van Marwijk in de door Marco van Basten gebruikte 4-2-3-1-formatie acteert, was in de eerste helft van het duel heer en meester. De eerste kans van Oranje leverde ook direct een treffer op. Na wat plaagstootjes van het op de counter loerende Rusland was het Van Persie die met een prachtige goal de wedstrijd openbrak. Een goed genomen vrije trap van Rafael van der Vaart miste op een haar na het hoofd van de mee opgekomen André Ooijer. Via Joris Mathijsen belandde het leer voor de voeten van de Arsenal-speler. Van Persie twijfelde niet en krulde de bal keurig in de verre bovenhoek: 0-1.

Rusland, met sterspelers Andrei Arshavin en Roman Pavlyuchenko in de basisopstelling, had niet veel in te brengen. Eenmaal was het team van Guus Hiddink gevaarlijk. Een scherpe voorzet van Vladimir Bystrov leek eenvoudig binnengetikt te kunnen worden door Pavlyuchenko. De lange blonde spits kon door goed ingrijpen van de Nederlandse defensie echter niet bij de bal komen. Even later sloeg het noodlot toe voor Pavlyuchenko. Bij neerkomen na een kopduel met Mathijsen verzwikte de spits zijn enkel. Hij werd uit voorzorg vervangen door Nikita Bazhenov.

Direct na rust zette Rusland zijn bedoelingen kracht bij. Arshavin speelde met een slimme pass Yuriy Zhirkov vrij voor doelman Stekelenburg. De Rus slaagde er niet in de Ajax-goalie te verschalken. Nederland had het in de beginfase van de tweede helft even lastig met het opportunistische spel, maar kwam nimmer écht in de problemen.

Nadat de Russische storm was gaan liggen controleerde het Nederlands elftal het oefenduel weer. Een slimme loopactie van Van Persie, die op maat bediend werd door de ingevallen Jan Vennegoor of Hesselink, had een beter lot verdiend, maar het schot van de aanvaller werd gekraakt door het been van een Russische verdediger. Ook Robben en de ingevallen Kuijt wisten Akinfeev geen tweede maal te passeren.

Aan de andere kant van het veld had Rusland de hulp van Van Bronckhorst nodig om op gelijke hoogte te komen. De Feyenoorder ging in de fout door Dmitri Torbinski neer te leggen binnen de lijnen van het strafschopgebied. Een strafschop was het logische gevolg van de actie van de kersverse captain. Dit buitenkansje werd feilloos benut door Konstantin Zyryanov: 1-1.

Nederland en Rusland kregen beiden mogelijkheden op meer. Het duel der Nederlandse bondscoaches bleef, ondanks een opgelegde kans voor Jan Vennegoor of Hesselink in de extra tijd van de wedstrijd,
onbeslist.