FC Groningen in slotfase naast Heracles Almelo

FC Groningen kende een desastreuze start op het Almelose kunstgras toen Ajilore al na anderhalve minuut rood kreeg. Tom Hiariej, de vervanger van de geblesseerde linksback Fredrik Stenman, gooide op eigen helft slecht in en zette daarmee zijn ploeggenoten in de Groningse defensie op het verkeerde been. Heracles-spits Bas Dost pikte de bal op en had bijna vrije doortocht door het centrum, waarna de Nigeriaanse middenvelder aan de noodrem trok. Scheidsrechter Dick van Egmond kon weinig anders dan Ajilore van het veld sturen.

Trainer Ron Jans van Groningen dirigeerde daarop aanvallende middenvelder Goran Lovre naar de defensie. Heracles speelde echter te onrustig om gebruik te maken van de overtalsituatie. De beste kans kwam na een klein kwartier, toen Darl Douglas rakelings voorlangs schoot. Opvallend was dat de thuisclub voor rust veel meer overtredingen maakte dan de Groningers. Ook dat kwam het Almelose spel niet ten goede, waardoor Groningen steeds makkelijker overeind bleef.

Vroeg in de tweede helft ging het echter toch mis voor de bezoekers. Douglas speelde Hiariej uit en gaf voor op Dost die knap binnen kopte. Het betekende de eerste tegentreffer voor FC Groningen dit seizoen.

De bezoekers zochten daarna nadrukkelijker de aanval, geholpen door het inbrengen van Petter Andersson en Berry Powel. Echte kansen leverde het niet op, maar Heracles ontsnapte wel een paar keer bij gevaarlijke voorzetten van Sepp de Roover. Uit een vrije trap was ook topscorer Marcus Berg bijna succesvol.

Heracles gokte op de counter, maar speelde zo slordig dat het onder druk kwam te staan. Net toen die storm geluwd leek, sloeg FC Groningen alsnog toe. De opgekomen verdediger Andreas Granqvist bediende landgenoot Andersson met het hoofd, waarna de invaller koel afrondde.