Suárez leidt Ajax naar bekerzege

Fabian Bijman
AMSTERDAM

Marco van Basten moest voor het duel met FC Utrecht flink schuiven in zijn basisopstelling. De oefenmeester zag in het duel met Feyenoord (2-2) Miralem Sulejmani uitvallen, hij staat acht weken aan de kant, en ook Oleguer Presas bleek niet ongeschonden uit de strijd te zijn gekomen. Daarnaast moest Van Basten het sowieso al stellen zonder Ismail Aissati en Gabri. Evander Sno werd na zijn povere optreden in de Klassieker gepasseerd. Zijn vervanger heette Eyong Enoh. Een primeur voor de Kameroener, die nog niet eerder in de basis startte.

Bij de Utrechters moest de van een drie wedstrijden tellende schorsing teruggekeerde Gregoor van Dijk noodgedwongen in het centrum van de verdediging plaatsnemen. Door het wegvallen van de geblesseerde Sander Keller moest de middenvelder, die dit seizoen nog niet in actie kwam voor de FC, één linie terugzakken.

De bezoekers, bekerwinnaar in 2004, openden het kansenbal in de Amsterdam ArenA. Leroy George kreeg al na een kleine vijf minuten spelen een uitstekende schietkans, hij koos echter voor een voorzet. Deze werd eenvoudig onderschept door Thomas Vermaelen, die in het centrum van de defensie een koppel vormde met Gregory van der Wiel. Het zou de enige mogelijkheid blijken voor FC Utrecht in de eerste helft.

Ajax had het volledig aan zichzelf te wijten dat het duel na drie kwartier spelen nog niet in Amsterdams voordeel beslist was. De Amsterdammers regen de kansen aaneen, maar slaagden er nimmer in de goed keepende Michel Vorm te passeren. Daarbij moet wel gezegd worden dat de goalie hulp kreeg van het aluminium.

Het was Klaas-Jan Huntelaar die na een kwartier spelen een voorzet van Luis Suárez goed inkopte. Vorm drukte het leer met zijn hand tegen de paal, waarna Van Dijk kon ruimen. De volgende scoringskans kwam op naam van de uitstekend spelende Jan Vertonghen. De Rode Duivel zette een aanval op met Siem de Jong, die bij afwezigheid van Sulejmani op ?tien? speelde, en kreeg de bal direct weer terug. Zijn schuiver verdween voorlangs aan het FC Utrecht-doel.

Na ruim een halfuur voetballen kreeg Ajax, in 2007 voor de zeventiende keer winnaar van het nationale bekertoernooi, de beste kans van het duel. De Jong stuurde Urby Emanuelson weg aan de linkerkant van het veld. De (jeugd)international sneed het strafschopgebied van FC Utrecht in en speelde de instormende Jeffrey Sarpong aan. Al vallende werkte het talent de bal, mede dankzij goed ingrijpen van Vorm, tegen de paal.

Een mistastende Van der Wiel leidde kort na rust een gevaarlijke counter in. George anticipeerde goed op de blunderende Ajax-verdediger en kon alleen op doelman Maarten Stekelenburg af. Zijn schot verdween, mede dankzij goed stoorwerk van de teruggekeerde Van der Wiel, naast. Aan de andere kant van het veld ontpopte Vorm zich tot de held van FC Utrecht. Nadat hij een schot van Huntelaar niet kon klemmen, herstelde hij dit slordigheidje door zich als een leeuw voor de rebound van Suárez te werpen.

De bezoekers slaagden er in de tweede helft in Ajax wat meer partij te bieden. Niet lang na de opgelegde kans van George, kon Tim Cornelisse, als eindstation van een goed genomen vrije trap van Simon Cziommer, volledig vrijstaand inkoppen. Hij zag zijn inzet gekeerd worden door Stekelenburg.

Het was Huntelaar, vlak nadat hij opnieuw een grote kans om zeep hielp, die Ajax redding kon brengen. Hij mocht vanaf elf meter aanleggen, nadat Mihai Nesu Suárez onderuittrok in het Utrechtse strafschopgebied. Het kwam de Roemeense back tevens op een rode kaart te staan. Vorm hield de schade nog enigszins beperkt door de strafschop van de Ajax-spits knap te keren.

FC Utrecht, nog amper bijgekomen van de net gemiste strafschop, moest slechts een halve minuut later toch het hoofd buigen. Suárez passeerde eenvoudig Van Dijk en liet met een kiezelhard schot in het dak van het doel ook Vorm kansloos: 1-0. De Uruguayaan kon een vijftal minuten later voor de beslissing zorgen, Vorm stond echter niet toe dat de deur definitief in het slot viel en plukte het leer van Suárez' voet.

Ook de paal wilde niet langer meewerken aan het feestje van de Uruguayaanse aanvaller in Amsterdamse dienst, die met speels gemak Van Dijk wederom in de luren legde. Een geplaatst schot, dat een beter lot had verdiend, spatte uiteen op de het aluminium.

Huntelaar kreeg drie minuten voor tijd dan toch waar hij zo op hoopte: een treffer. Wel had hij daarbij de hulp nodig van de watervlugge Suárez die hem een niet te missen kans bood: 2-0.