Van der Wiel geniet bij Ajax

"Als je er zo lang uit bent dan is dat in de eerste plaats niet goed voor je ontwikkeling als voetballer. Bovendien was het mentaal zwaar. Ik kwam op een gegeven moment chagrijnig naar de club. Je ziet je ploeggenoten spelen en dat wil je ook. Maar ik zat in het krachthonk en daar wil je als voetballer niet de hele tijd zijn", aldus Van der Wiel op de officiële website van Ajax.

Na de zomerstop pakte de verdediger alsnog zijn kans. "Ik heb al vier keer in de basis gestaan. De laatste anderhalf jaar speelde ik als anderen geblesseerd of geschorst waren. Tot vorige week tegen Feyenoord. Ik had ik voor het eerst een basisplaats terwijl de anderen ook fit waren. Dat voelde heel goed. Er werd voor het eerst voor mij gekozen om mijn kwaliteiten. Dat geeft heel veel vertrouwen."

Dat hij daarbij in eerste instantie mazzelde omdat Bruno Silva te laat terugkeerde van interlandverplichtingen met Uruguay was volgens Van der Wiel voorbestemd. "Dat is het lot. Ik heb het gevoel dat alles is voorbestemd. Dit moest zo zijn."

Momenteel speelt Van der Wiel als rechtsback, maar dat is niet zijn favoriete positie. "Nog leuker vind ik het als ik centraal in de verdediging sta. Dan heb ik veel ruimte om in te schuiven. Als je lang achterelkaar speelt, word je constanter; je krijgt meer ervaring waardoor je situaties sneller herkent. Ik ben een perfectionist, ben ook heel kritisch naar mezelf naar toe. Nooit tevreden. Ik wil onderscheidend zijn. Verdedigen kan iedereen. Balletje afpakken en inleveren bij een medespeler. Ik wil van meer waarde zijn dan dat. Door anderen in stelling te brengen, of de extra speler op het middenveld te zijn.?